“咦？你怎麼連這種細節都那麼清楚！”

“因為他們買的兇手就是我嘛！生意不好，什麼買賣都得接。”韓特不耐煩地揮揮手，道：“總之呢，老頭，你既然不是那三個之一，就只有兩個可能，一是你用假名，二是你從來沒混出名堂。不過是哪一種並不重要，既然你說對阿朗巴特山附近的地理很熟，我們就姑且留你一用，但倘若你有什麼圖謀不軌的地方，哼哼！我和我這位朋友就是殺老弱婦孺也絕不留情！”

“你自己殺就行了，扯上我幹什麼！”

就這樣，赤先生成為了這隊尋寶隊的新成員。

不難想像，韓特對於這名累贅，沒有半點好臉色，而赤先生則表現得十分吃苦耐勞，幫忙處理著一路上的大小雜務，動作勤快，只是，這更增添了韓特的厭惡感，因為這使他更加深信，老人之前的病徵，僅是在裝病。

相較於韓特，白飛仍是維持著一貫的禮節，縱然輕視，也絕不會顯諸於外。因此，真心對待老人的，就只有小愛菱了。

趁著夜裡，愛菱帶著幾分膽怯，詢問老人的身份。

“伯伯，你……你是誰啊？”

與預料相符，赤先生沒有回答，只是端視著少女，眼神溫和，良久，他拍拍愛菱的頭，微笑著說：“我現在，只不過是個不得不服老的糟病老頭，想和偶然遇見的小朋友走一走，進行一次生命中最後的旅程。我只能說這麼多，你也只需要知道這樣就夠了！”

基於某種感覺，愛菱沒有再問，她曉得老人不會再回答。而目前，她知道兩件事：第一、這位名叫赤先生的老人，絕非常人，但對己沒有惡意；第二、他有很嚴重的疾病在身，而且似乎越來越嚴重。

第二件事特別讓愛菱擔心，也因此，她終日跟在老人身邊，勤奮地幫忙料理各種雜事。

而在晚間，赤先生像往常一般的說，要成為匠師，就得常常用火爐來鍛造東西，火爐高熱，所以必須學會特殊的呼吸法來調適。跟著，便以這個理由，要愛菱開始學第二課。

耐高熱的呼吸法！愛菱從沒聽過這種東西，但既然知道老人不會傷害自己，又不忍拂逆他的意思，只有點頭答應，傻呼呼地照單全收。

於是，一行人白天趕路，愛菱向白飛請益太古魔道的科學知識，晚上，她則隨老人學習那古里古怪的呼吸法，一路無話，七天行程轉眼即過。十月二十七日，四人在連續趕路後，來到一處無名山隘，韓特、白飛眺望著前方不遠處的森林，上方五彩雲煙斑瀾，氤氳深鎖，瑰麗之餘，說不出的古怪怕人。

“失算，捷徑的路雖短，卻沒想到會遇著這東西。”白飛凝視一會兒，摸著下巴嘆氣。

即使是愛菱也知道，這種深山裡獨有的瘴氣，劇毒無比，綿延數里，若強行穿越，不用多久就全身潰爛而死。現在給這一林瘴氣阻住去路，要前進，那是不能了。

自稱熟悉此地地理的赤先生，雖然知道瘴氣有時間性，但也無法肯切說出消散時日，四人遇上了僵局。

韓特皺眉道：“距離十二月二十三還有近兩個月，時間上還充裕，可是總不能在這裡乾耗幾個月，等著鬼瘴氣變沒有吧！”

正自苦惱，不遠處傳來人聲，四人循聲找去，發現是一名膚色黝黑的矮子，背了個裝藥草的木簍，受困在瘴林邊緣。韓白兩人硬憋一口氣，飛快地將人救出。

“嘰哩咕嚕～～嗚巴魯巴～～”黑矮人雜七雜八的說了一堆，用的是一種雪特語旁系的方言，白飛與赤先生聽得懂，雙方一輪交談後，弄懂了他的意思。

“這個人說，感謝我們救了他，瘴氣一時之間不會散，如果我們願意，可以到他們的村子暫時待一下。”赤先生微笑道：“他還說，瘴氣最晚會在十五日之內散去，我們還來得及的。”