首先，對血色病患者而言，放血是公認的有效治療手段之一。 定期放血能使血色病患者體內的鐵含量恢復正常，減少組織器官內 由於鐵蓄積對身體造成的損害。

其次，醫生和研究者認為，放血對心臟病、高血壓和肺水腫也有緩解作用。

因此，如果放血適量，在某些情況下這種療法還是有積極作用的。

加拿大生理學家諾曼·卡斯汀發現，放血能促進動物血管的加　壓素釋放，從而使它們的體溫下降，免疫系統處於更高的應激狀 態。這種相關性尚未在人體中得到證實，但是史料中確實有大量關 於放血和體溫下降相關性的記載。另外，放血能減少病原菌賴以生 存的鐵元素，這有助於抵禦感染。事實上，當機體識別到病原菌的 存在後，會自動做出隱藏鐵元素的天然反應。

在人類歷史中，放血療法能歷經千年並且席捲全球，這說明它 的確有積極作用。如果每個接受放血的人都死去，那麼這種療法必 將迅速從歷史舞臺上消失。

有一件事情是確定無疑的，一種被“現代”醫學摒棄的古老療 法並非一無是處。我們需要獲取的教訓其實很簡單，只需要認識到 我們尚未認識的遠比已經認識的多得多。

不宜盲目補鐵

在一些人的觀念中鐵元素是個好東西，因此應該多多益善。但 是迄今為止，醫學界並未完全認同這種觀點。正如我們所知道的， 普天之下所有的好東西，包括鐵元素，無不是過猶不及的。

約翰·默裡醫生和他的妻子曾經在索馬利亞難民營中工作，他們 發現對很多難民而言，儘管普遍存在貧血，各種病原菌包括瘧疾、 結核和布氏桿菌也無處不在、反覆來襲，但是在這些難民身上卻很 少能看到感染的徵象。起初，在給患者診斷出貧血後，默裡醫生就 給他們補充鐵劑來治療，但很快患者遭受感染成為棘手的問題。在 接受鐵劑治療的患者中，感染的發生率直線飆升。索馬利亞難民對感 染沒有天然的抵抗力，貧血或許是他們的防禦途徑之一。

30多年前，紐西蘭醫生會給毛利人（紐西蘭土著人）的嬰兒 常規補充鐵元素。他們認為毛利人飲食欠佳，鐵含量不足，因此嬰兒容易患貧血。但是結果事與願違，毛利人的嬰兒在注射了鐵元素 後常常發生致命的感染，患敗血症（血源性感染）和腦膜炎的風險 比其他嬰兒高7倍。和成人一樣，嬰兒體內也有許多在正常情況下不致病，但在一定條件下卻可能致病的細菌。醫生給嬰兒們補充鐵 元素就是條件之一，它們為細菌的生長繁殖提供了原料，後果不堪設想。

不僅是注射劑型的鐵劑會促進感染，新增了鐵元素的食物也會成為細菌的美味。許多嬰兒的腸道中存在肉毒桿菌孢子（這種孢子也存在於蜂蜜中，因此建議父母不要給嬰兒餵食蜂蜜，特別是一歲以前），如果孢子進行生長，後果極其嚴重。對美國加利福尼亞州69例嬰兒肉毒桿菌感染的調查發現，致死性病例和非致死性病例 間存在一個顯著的差別，那就是餵食新增了鐵劑配方食物的嬰兒與 母乳餵養的嬰兒相比，發病年齡更早，同時更易患病。10例不幸夭折的嬰兒均是以新增了鐵劑配方食物進行餵養的。

在人類基因庫中，血色病和貧血不是人體唯一用來抵禦外敵入 侵的遺傳性疾病，這些疾病也並不全與鐵元素有關。緊隨血色病之 後，歐洲第二常見的遺傳病是囊性纖維化。這是一種可侵及多個髒 器的嚴重疾病，許多患者在年輕時就因為肺部疾患而死亡。囊性纖 維化是由CFTR基因突變所致。當突變出現在兩個等位基因上時 就會致病，表現出相應的臨床症狀；而當其僅出現在一個等位基因 上時，這類人群被稱作攜帶者，他們並不表現出臨床症