懲治了一群惡僕，只能暫時把民宅歸還百姓，非長久安穩之計，北海王貪財好奢，只要他還是朝中大臣，就會另想招數驅逐此處的庶民。

皇帝深知這點，才命趙芷來處理此事，以謀後續計策。

這半年裡，北海王數次奏請，邀天子到自己的王府遊玩，時機已成熟，元恪命宦官回請柬，次日下午，微服登門北宮苑西邊的元詳府第。

趙芷隨行在左右侍衛裡。

真是巧，負責引路的幾名王府管事裡，有一人和她前天打死的範管事長得很像，趙芷特意挑釁注視對方。

如趙芷猜測，這名管事是北海王死去的愛妾範氏的弟弟，被府裡下人稱為範三郎君。

高太妃是顯祖的嬪妃，平時可仗著太妃的身份擺威風，面見天子時就兩難了。天子雖年輕，外表憨厚，其實城府很深，喜怒不形於色，她不敢於廣庭中以長輩身份與天子寒暄，但是卑微自貶的話，肯定傷兒郎元詳的顏面，況且她自己也不願向元恪行大禮，因此接到請柬後，她開始裝病臥床。

皇帝進來王府，先去後堂探望，王府的幕僚輔吏全止步於院外，這時高太妃由婢女攙扶著揖禮拜謁，一副弱顫顫，未語先頭疼的病恙狀。

皇帝不計較失禮，扶著高太妃坐回，並親自端起旁邊的藥碗，如家人般的語氣寬慰道：“在朕的心裡，太妃和阿母是一樣的，往後朕會常來探望，望阿母不要多憂思，快快恢復康健。朕喂阿母喝藥，別讓藥湯涼了傷胃。”

高太妃才要稱謝，一眼瞅見皇帝后方趙芷的不屑神情，前仇新怨齊湧心頭，於是繼續裝弱，她摁著額側回皇帝道：“唉，我的頭疾不是憂思所致，其實是嚇的。”

皇帝吃驚，怒問：“誰敢嚇阿母？”

高太妃見趙芷不主動認錯，正中下懷，只一息，她委屈眼紅，哽咽告狀：“元詳整日忙朝中政務，我得了頭疾，不免疏於管教下人，我也不知道府中管事敢在掖門街驚擾百姓啊！但是話說回來，掖門街那戶百姓沒被傷到，我家管事卻被活活打死了，血淋淋地抬回來，我一向吃齋唸佛，見不得那種場面，當時就病倒，兩宿了，噩夢連連。”

趙芷譏諷：“哼。”

元詳怒視！

高太妃手臂顫抖著指責：“陛下瞧瞧，趙將軍當著你的面都如此張狂，陛下看不見她的時候，她得多霸道橫行！”

趙芷：“陛下……”

皇帝呵斥：“閉嘴！這裡豈有你說話的份！出去領杖責五十！王仲興、寇猛，你二人執杖，楊大眼監督杖罰數，若敢輕打、少打，朕治你三人的罪！”

“是。”四人領命出去。

從寢居里能聽到杖擊的動靜和楊大眼數數聲。

杖擊聲非常沉悶實在，不用親眼看就曉得每一杖都下手很重，只是楊大眼的數數……十以內都數不對！

總算下來，少打了十好幾杖。

北海王元詳知道楊大眼沒念過書，但又非常求上進，於是趕緊眼神制止母妃追究，不然再得罪一名天子近侍就麻煩了。

高太妃沒病裝病，整碗苦藥喝得愁眉苦臉，皇帝從婢女手中接過錦帕傳遞，高高在上的帝王滿臉、滿眼全是孝敬之意，頃刻間讓高太妃消除了不少警惕和猜忌。

她大度道：“趙芷冒犯之事，就此掀過，陛下放心，我不會計較了。”

皇帝聞聽此言卻頗生氣，說道：“阿母身份尊貴，朕不會讓你受委屈。”

他命令茹皓出去告知：“罰趙芷站在太妃院裡思過，待朕與七叔宴飲過後再結束責罰！”

“阿母，你好好歇著，朕和七叔去前院商議些事。”

皇帝帶著其餘隨從離開後院，庭院裡瞬間清靜，唯趙芷孤零零站在過道一側，她身穿鐵甲，看不出被打的