黃石在普世所抓到了不少俘虜，奢崇明在那裡留下了不少民夫，黃石把這些人統統編製成自己的運糧隊，還派馬隊對他們加以監視。除了馬隊以外，黃石還在普世所留下了兩個步隊，他們既肩負著向北防禦的重擔，同時也有打通從普世所到藺州交通線的任務，當然，他們也不會是唯一執行這個任務的明軍部隊。

……

天啟七年九月十二日，藺州

收到黃石的命令後，駐守藺州的兩營川軍開始沿道路向普世所前進，他們的任務是掃蕩這條路上的散兵遊勇，把這些缺衣短糧的傢伙們統統趕到深山老林裡去。同時他們也會把這個捷報送向永鎮明軍大營，而永鎮大營則會在收到這個訊息後，再把它發向貴陽。

天啟七年九月十四日，赤水衛南方。

水西軍的大批輔兵正沿著從阿落密所到赤水衛一線地道路忙碌著。這條路上的運糧隊或用獨輪車、或用人力抗運，輜重兵來回川流不息。一些水西軍軍官模樣的人還手持皮鞭，不時抽向那些他們認為偷奸耍滑的人，而被打中的人也一聲不吭地咬咬牙，悶頭把腳步再加快一點。道路上一片緊張的繁忙氣象。

在道路東方的密林中，幾個頭戴黃色盔甲的明軍站在一個山頭上向西方望來。從他們所在的位置看去，西方的道路不過是一條在山林中若隱若現的細線罷了。至於細線上是不是有斑點，那就完全不是人的肉眼能及的了。

只是這幾個明軍當中的那人也裝備了一個望遠鏡，這個人小心地拉伸著金屬筒的長短以調節好焦距，嘴裡同時不停地小聲報出一系列數字：“……三輛糧車、又是兩輛糧車，四個背口袋的人……”

這個明軍身邊的人蹲在地上，把同伴讀出來的數字不斷紀錄到一張紙條上，他們就這樣在這山頭上一站就是一天，直到日頭偏西后才收拾好東西，掉頭向東方走去。他們的影子一閃，就消失在綠色的森林中了。

這幾個明軍官兵在林間晃動著，繞過一個又一個的沼澤和峭壁，看得出來他們已經不是第一次來了。在這林子裡走了幾里地後，為首的明軍軍官收住腳步，從懷裡掏出一個黑鐵盒子，其他幾個人看著他把盒子小心地平放在了手裡，然後輕輕地開啟了它的蓋子。

“沒事，我沒有迷路，只是確認一下我們一直在朝東北走。”那個明軍軍官一邊讓周圍的人安心，一邊把指南針小心地收了起來，然後再次大步向前走去。其他的明軍也都一句話不說地緊緊跟在為首的軍官身後。

他們就這樣在人跡罕至地森林裡穿梭，偶爾會帶起一兩隻鳥兒的驚叫聲。他們從剛才地山頭向東北方向走了不到十里地，面前突然豁然開朗，一個巨大的營盤猛地出現在這幾個明軍面前。它隱藏在這片密林的深處，頂上還飄舞著一張張火紅的軍旗。

這個營地周圍有不少新鮮的木樁，一看就是剛被砍伐倒的樹木。營盤周圍還圍繞著幾百名明軍士兵，他們正在整理著成捆的木板，還有堆積如山的木桶和箱子。他們各司其職，除了哨兵以外，幾乎沒有人注意到那幾個剛回到營地的明軍。

那偵查小隊的軍官也不和旁人多話，而是拿著一卷紙直奔中央的大營。他跑到門口和哨兵說了一聲：“工兵隊把總張岑求見將軍。”

賈明河很快把張岑招了進去。張岑仔細地向選鋒營的營官彙報了今天的見聞，然後畢恭畢敬地把他們隊觀察到的敵情報告呈遞了上去。又隨便問了張岑幾句後，賈明河就讓他退了下去。他的大營裡有不少福寧鎮參謀司的軍官，這些參謀軍官馬上拿起資料開始進行計算。

“大人，敵軍今天的糧食運輸量有所提高，但是基本已經穩定了。赤水河對岸的賊兵大概有四萬到五萬。”

“嗯。”賈明河不置可否地低聲應了一聲。這兩天來都沒有觀察到敵軍有新的戰鬥