和寧、吉、平。

一番忙亂，安頓好了。

皇宮的生活繼續。唐果除了當值就是和崔安做針線活，仍然保持她的大隱隱於宮，不去管別的。

該來總會來，回宮不到半個月，崔安的夫家來了信，婚約解除。

唐果原以為崔安不定怎麼難受呢，誰知崔安平靜得很。

看唐果偶有疑惑、不安的眼神，崔安笑道：“意料之中的事情，唐妹妹不用擔心，我……是要終老宮中的了。倒是能和妹妹多處幾年。”

唐果前後想想，也罷了。崔安精明謹慎，認字又多，針線又好，宮裡都沒說人家有什麼罪過，她夫家聽風就是雨的，也真不是好歸宿。

據崔安說，那個騷擾崔安的醉鬼被打了軍棍，發配了。他好像家世很好，中間似乎皇長子求了情的，不過沒求下來。唐果對這些皇子除了接觸的幾個略熟，其他的都沒什麼印象。如今對這皇長子倒有了點兒惡感，不過反正沒交集，懶得想了。

牛四姐和幾個宮人被打了一頓，她的賢嬪主子沒保她。

唐果之所以知道，是因為這件事通報了全體宮女。她也是這才知道，這牛四姐多嘴是個老毛病。隱隱約約牽扯到那拉貴人的事，也有如今賢嬪幾人爭寵的事情。不過那就不是唐果能瞭解到的了，她也是前後聯絡一下猜到一些，就懶得想了。反正不是因為那妖孽傳說——那件事已是銷聲匿跡，好像沒發生過一樣了。唐果只是不明白那樣的宮規和集訓，怎麼沒把牛四姐教育過來。

原來宮女挨板子是要扒掉褲子的，光屁股捱打，不準叫。還不如太監可以穿著中衣，可以求饒。唐果惡寒了一把，雖然是太監掌刑，也沒讓所有宮女圍觀，可也夠受的了。暗暗告誡自己一定要小心再小心。

還有皇帝的小老婆受了處罰，唐果不關心這些，沒細聽。左不過是爭寵什麼的失敗，或是觸及皇帝底線。

唐果也算對皇帝有了些瞭解，他可是一點兒不手軟，對宮裡的嬪妃什麼的，比對其他人似乎更嚴厲。唐果朦朦朧朧的覺察出，皇帝在防備什麼。

尤其是這次這幾個宮女，打完了沒有趕出宮，還讓她們回自己主子身邊。不知是出於什麼目的，反正她們的主子都要承受這份羞辱。

十一月初二，孫九來找唐果，說是有家人探視。

“是哪一位？”唐果問道。

“說是姑娘的爹。”孫九答道。

……

唐果是一個說到做到的人，既然決定了兩不相干，就絕不會回頭。況且她仔細想過了，她本來就不是唐家的女兒。如今雖然戶籍在唐富手裡，但是她想要的東西，永遠不會從唐富那裡得到。即使她做小伏低、即使她竭力滿足唐富的要求，也是沒戲。因為唐富這樣的人貪慾是沒有止境的。唐果也就不費那個力氣，況且要她按照唐富的主意行事，那是絕無可能。

“在小院幾年，無人問，到了乾清宮，唐家立即來人，哼！利益罷了！將來的事將來再說，如今且把錢還他……”唐果打定了主意，回屋取了銀子，遞給孫九。連本帶利——按如今市面上的最高利息算的——唐果特意讓孫九打聽的。

“孫九，麻煩你將這個交給來人，我不去見了。”

不過……唐家怎麼會知道我在乾清宮當差的？

孫九接了，也不問，去了。

下午唐果下班，孫九伴她往回走，邊低低地說道：“姑娘，唐大爺見你沒去……嗯，有點兒生氣，寫了封信給你。”說著將信遞給唐果。

唐果接過來，隨手拿了。

晚上自己在屋裡開啟一看，唐果心中又是一聲冷笑。

這唐富還真是不知道天高地厚！

唐富信中沒有半點兒關懷之語，對唐果在小院裡的四年提也沒提，虛