天賜詢問了縣衙的所在，押著劉平前來報案。

鼓過三輪，縣衙裡才有了動靜，升堂不是縣令，竟然是個師爺模樣的人。這個鄖西縣衙看來是久未開堂了，不僅堂內陳設不整，衙役們一個個也是人頭豬腦、睡眼惺鬆。

二人把劉平交給衙役，向師爺細陳了事情的整個經過，請府衙立刻通會鄖西駐軍一同進山剿滅賊匪。師爺聽罷，臉色一變，沉吟良久：“鄖西駐軍由左都尉滕泰統領，駐紮在城外五里，通知他們需要一定的時間。我看這樣，兩位所報乃大事，我當稟報我家大人，同時快馬通報滕將軍，兩位請先回客棧等候，一有訊息，衙府自會來請俠士。”

樂山和天賜對視了一眼，樂山微微一笑，道了聲：“有勞師爺。”

“這個人，你要留下，以備案情查悉。”師爺指了指劉平。

“好！”樂山一拱手，“告辭！”

九月青城（53）

回到客棧，雪奴已經昏睡睡過去，韋雪和蔣靈兒正在聊天，見到樂山他們連忙起身迎接，詢問進展。樂山把大概的情形說了一遍，韋雪不由得皺了皺眉毛，覺得有些不妥。

“我也覺得有些不對勁。”肖天賜坐下來，喝了口水，道出壓在心頭的疑惑：“這個縣衙怎麼不是縣令出來審案？這還倒罷了，距離縣城不過數里竟有多達三百餘人的賊匪山賊，而縣衙和當地軍隊居然一無所知，這豈不是荒謬？如此大案，卻又何故草草打發了我等，我實在是想不通。”

“那個劉平一開始就在說謊。”樂山不慌不忙，徐徐道來。

“說謊？”三個人異口同聲。

“那山寨根本就沒有三百人。”

“何以見得？”

“今日山坳中的情形大家都看到了，死者只有二十來個，卻散落在四面八方，而且都有反抗和奔逃的跡象，這說明襲擊他們的人也必然不會很多。以山賊的習性，他們每次出動不可能知道要襲擊之人的具體數目和功夫底細，所以為求萬無一失，一定是盡其所能的出動人馬，所以此山寨的人數不可能太多。那個劉平如此說，只是怕我們當即尋上山去，山賊如果不是我們的對手，他自己也沒有活路。”

“你當時就知道他說謊，為什麼不直接殺上山去，掃平匪寨？”韋雪覺得樂山是在故弄玄虛。

“一來，這山寨雖然不會有三百人，但就算只是幾十上百人，我們也對付起來也不容易；二來即便我們殺光了山賊，但我覺得事情卻不是那麼簡單。”

“此話怎講？”

“你們想，劉平是想把我們嚇退，退，只有兩種可能，我們或者放手不管此事，就此離開；或者退回鄖西從長計議，而他一定是覺得我們離開或者回鄖西他都有活路。為什麼回鄖西他也能有活路？有一句話他可能並沒有說謊，他一開始說自己不是山賊，他們可能真的不是山賊。”

“我也注意到了，他們的衣服很奇怪，不像一般山賊的打扮，倒和這鎮上的百姓有些相似。”

“肖兄弟說的不錯。而且之前劉平那夥人曾說他們每次都是幹這收屍的勾當，說明像昨晚那樣的屠戮並不是第一次，肖兄弟你剛才還說，如此大的山寨，發生如此慘惡的罪案，而且不止一次，官府和駐軍卻不知道，這可能嘛？”

“李兄的意思，他們是蛇鼠一窩？”

“目前還言之過早，不過如果他們真的有所勾結，我想他們很快就要對我們採取行動了。”

“怪不得你故意去縣衙報案，是想打草驚蛇，引蛇出洞。”肖天賜暗挑大指，“李兄果然厲害，兄弟佩服。”

“哪裡，吃了幾年公門飯，一點經驗而已。”

韋雪哼了一聲，表面上不以為然，但心底還是暗暗佩服樂山心思縝密。“還有這個客棧也有可疑，韋雪說我