楊帆沉聲道：“日暮時分，有三溪兩峒共十九寨謝蠻族人攻打巴江縣城！”

馬橋的瞳孔驀然一縮，驚道：“造反？”

楊帆道：“是！劉光業暴行，已激怒東謝蠻、西謝蠻兩大族諸多溪峒部落，這三溪兩峒謝蠻只要打下巴江縣城，其他寨子必群起響應，繼劍南道、嶺南道之後，黔中道也將燃起燎原之火！”

馬橋匆匆計算道：“我只有三百兵卒，又人地兩生。姓宋的靠不靠得住？如果他無力守城，我護著你馬上離開！”

楊帆作了個啼笑皆非的表情，問道：“你怎不問我是如何知道的？”

馬橋不以為然地道：“問這個幹嗎？你一向神通廣大，能打聽到這個訊息有甚麼希奇。”

楊帆嘆了口氣道：“你倒是懶人懶福，不捨得操心。我之所以知道，是因為我在趕來巴江的路上，中了謝蠻的吹箭，曾經落到了他們手中！”

馬橋“啊”了一聲，道：“那定是你大發神威，從蠻寨殺出一條血路逃脫出來的了。”

楊帆摸摸鼻子，訕訕地道：“我倒是真想這麼吹吹牛，可是跟自己兄弟吹牛，貌似也沒什麼光彩。事實上是……他們放了我。”

“嗯？”

馬橋轉動了一下眼珠。狐疑地道：“莫非謝蠻的峒主溪主什麼的。有個寶貝女兒迷上了你，你答應入贅，做個上門女婿，所以就轉危為安了？”

這句話卻不是馬橋犯傻，而是有意調侃了。

楊帆白了他一眼，道：“我在姚州時，曾經對一位棵蠻首領有恩。蒙她贈予一串狼牙項鍊。那攔路的謝蠻用淬了迷藥的吹箭抓住我，本想當場斬殺的，結果看到我懷中所藏的項鍊……”

楊帆吸了口氣道：“西南諸地雖然交通不便，但諸蠻之間卻也不無聯絡，棵蠻一向居住在深山大澤之中，與謝蠻習性相同。彼此更加熟稔，而且彼此關係極為友好。那些謝蠻見了我身上項鍊，曉得我不是個壞漢人，自然就不殺我了。”

馬橋收了嘻笑的表情，冷靜地道：“不殺你，卻也不會因此把他們要攻打巴江縣城的訊息告訴你吧？莫非還有隱情？”

楊帆頷首道：“是！他們不止發現了棵蠻首領的信物，還發現了我的聖旨，他們之中恰巧有人認得這是聖旨。當然想要弄清楚我的身份。他們弄明白了我的身份後。我也從他們口中知道了劉光業在蠻州已經禍害了多少座村寨，迫得他們人人自危。被逼反抗！”

楊帆緊緊地盯著馬橋，一字一句地道：“他們反抗是真，但他們的反抗只是打算劫殺落單的漢人洩憤，對劉光業帶出縣城的土兵放冷箭襲擾，至於攻城掠寨這種事，謝蠻遠不及烏蠻和俚獠桀驁，是做不出的。所以……”

楊帆伸出一根手指，悠悠然地點向自己的鼻尖：“攻打巴江縣城這個主意，不是他們的主意，而是我的主意。”

“什麼？”

馬橋這回真的吃驚了，但是驚訝的神色剛剛在他臉上凝聚，便又漸漸散去。馬橋道：“你不可能真的鼓動謝蠻造反，這對他們沒有半點好處。莫非……，你殺劉光業的關鍵就在這裡？”

楊帆欣然一笑，點頭道：“不錯！謝蠻一旦攻城，城中必定大亂，小小的巴江城，根本沒有多少駐兵，宋氏家族的族兵主力也不在這裡，城中守軍是抵擋不住兩峒三溪十九寨蠻兵的攻擊的，只要他們進了城……”

馬橋的目光微微一閃，緩緩介面道：“日暮攻城，攻進城來時，怕已漆黑如墨。城中大亂，蠻人又沒有軍伍作風，一向喜歡三五成群，散兵作戰，到時勢必滿城亂兵，那時如果劉光業死了……”

楊帆微笑道：“那時劉光業死了，誰知道他是死於誰人手中？所以，我要你做的事只是……到時候抵抗的不要太頑強，劉光業的人頭，我來取！