意後徹底心灰意懶，準備在這茅舍裡青燈古佛了此殘生。

也唯有薛姨媽才知道，她那身布衣之下裹著怎樣的一團心火。

“嗯。”

王夫人微微頷首，恍然道：“是為了焦順南下兩廣的事兒吧？”

她對焦順的稱呼這幾年間變了好幾回，一開始是‘來旺家的小子’，後來焦順做了官又入了賈政的法眼，就變成了‘順哥兒’。

再後來王子騰親自給焦順起了字，她便又順勢改稱起了‘暢卿’。

而最近因為賈政莫名其妙的懷疑，她又開始直呼其名，藉以顯示彼此的疏遠。

見薛姨媽點頭，王夫人猶豫再三，還是忍不住追問：“這好端端的，他怎麼突然就要跟著保齡侯去南邊兒？”

薛姨媽懵懂道：“這我也不大清楚，聽寶釵說是遇見了什麼麻煩事兒，所以要出去避一避。”

“唉”

王夫人嘆了口氣：“他也不容易，畢竟出身太差，在官場上難免遭人……”

說到大半截，她突然又想到了什麼，臉色猛然一沉：“你說會不會是你姐夫暗地裡……”

“不能吧！”

薛姨媽為之愕然，想了想又重複道：“不能吧？”

同樣三個字，表達出的意思卻截然不同，前者是脫口而出的否定，後者卻帶了些不確定的猜疑。

王夫人沒再說什麼，只是臉色愈發的清冷。

薛姨媽見狀，苦著臉支吾半晌，忽然腦中靈光一閃，忙寬慰道：“若真是姐夫做了什麼，豈不證明他心裡還是在意姐姐的？”

“哼”

王夫人冷笑一聲：“他在意的是自己臉面名聲，若真在意我，又怎會無端疑心到這上面？！”

說是這麼說，但她的表情卻明顯緩和了些，心想等寶釵下次過來，倒要問一問是否如此。

…………

卻說趙姨娘也是直到這日下午，才意外得了知焦順即將遠行的訊息，當下又急匆匆尋到了秋爽齋裡，對著探春連連抱怨。

“這該死的狠心賊！”

只聽她叉著楊柳蠻腰，茶壺似的指著外間罵道：“先前輕慢環哥兒也還罷了，如今這麼大的事情，竟也不跟咱們商量一聲！”

探春其實早就從史湘雲那裡，得知了焦順即將南下兩廣的訊息，並且還進一步從林黛玉、薛寶釵嘴裡探知了不少相關訊息。

故此對趙姨娘的話半點不覺得奇怪，只冷淡道：“這與我有什麼干係？我只盼著船翻在半路，將那些惡的歹的貪的奸的，統統餵了忘八老鱉！”

這還說是沒關係？

趙姨娘翻著丹鳳眼坐到桌旁，也不在乎是探春吃剩下的殘茶，抓起來灌了半杯，這才又道：“他這一走，咱們可怎麼辦？都說是抓姦捉雙拿賊拿贓，這姦夫都已經不在了，還怎麼揪那y婦的狐狸尾巴？”

“也未必就是太太。”

探春雖認定王夫人是清白的，卻也知道趙姨娘鑽了牛角尖，自己不拿出實證來，再怎麼也是勸不動她的，故此只是模稜兩可的提了句，便又換了話題：“他走後，姨娘正好過幾天安生日子，好好敦促環哥兒讀書上進才是正理。”

頓了頓，又提議：“我聽說蘭哥兒近來增益不少，何不把環哥兒也送去書院，讓他們叔侄做個伴？”

“還是算了吧。”

趙姨娘聞言連連擺手：“就你兄弟那氣性，只怕不是去讀書，而是去結仇的！”

她雖沒有自知之明，對兒子的脾性倒是一清二楚。

探春聽她這話難得在理，也只好偃旗息鼓，暗歎賈環實在不爭氣。

這時趙姨娘忽又好奇道：“伱說他這突然要去南邊兒，到底是為了什麼？”

“