建和帝因著病情加重，連三天一次的大朝議都停了，但是逼迫他的人沒停下。

以盛京太學一群素衣學子跪地神武門請願為中心，大凌境內各州縣學子皆自發組織起來遊街示威，終於將這件案子推向了高潮。

宮中終於下旨定了主審官，臨安侯主審，刑部會同大理寺審理，龍翼衛督辦。

建和帝今日精神更是欠佳，身上披了一件厚狐裘坐在榻上，全身都虛浮無力，眼眶發青，瞧著叫人心驚。

春寒不散，涼意透骨，乾元殿的門窗緊閉，殿中飄著一股子無處散開的苦澀藥味。

白日裡，也點著無數盞燭燈，落在鍍金銅樹散枝燈臺上，燈柱上雕刻著繁複的雲紋、龍紋，皇家的威嚴與尊貴此刻也變得柔和起來。

殿門開啟又合上，腳步聲輕響，

“臣恭請陛下聖安。”

龐巾儒俯身要跪，卻聽到建和帝道：“老師，不用跪。周海寧，給老師搬椅子。”

龐巾儒一怔，他只好站直了身子，朝著建和帝看去，這一看心中便一驚，忙垂了眼看腳底下的地板。

周海寧親自搬了把木椅放到了床邊，龐巾儒謝過恩後坐了下來。

龐巾儒的目光落在對面桌几上的藥碗處，那藥似是剛熬好不久的，熱氣上浮，到了高處虛虛實實看不真切。

“陛下還願意見臣，是臣之幸。”龐巾儒的目光帶了複雜神色，終於再次望向了榻上的建和帝，“請陛下保重龍體，陛下身體康健，則是我大凌萬民之幸。”

建和帝徐徐一嘆，道：“老師口中的大凌萬民，卻都在逼迫朕。”

龐巾儒坐著沒動，卻也沒說話。

“是朕和老師給了大凌子民安穩的生活，讓他們吃飽飯，讓勳貴世家躺在天家給的榮耀裡日夜笙歌，避免了邊境戰亂帶來的生靈塗炭，流民失所，不過是犧牲了幾個人，他們卻反對你，彈劾你。朕心裡明白，他們今日彈劾你，來日便要說是朕的錯，是朕不仁。”建和帝一口氣說了很多，胸口起伏不定，他定定地看著老太傅，“老師，他們是看朕老了，不怕朕了。”

龐巾儒收回目光，雙手放在膝上：“陛下當年起事時，臣就說過，您做天子，大凌意在休養生息，這不是一件容易的事，可是您做到了。如今有了罵名，臣願一力擔責。”

“臣追隨輔佐陛下近三十載，做的所有事都是甘願的。”

建和帝瞳孔微縮，他幾乎就要心軟。

恍惚間，過往的歲月從腦海深處噴湧而出。

他心灰意冷地上任幽州，過相州得遇恩師，那時，他惶然無措，而他的老師沉穩淡然。

“殿下，路就在前方。”

那時，他的老師還沒有白髮，脊背挺直，一副文人風骨。

就這樣一句話，敲定了他們的師徒情誼，老師帶著他坐穩了幽州，又陪著他一路殺回盛京登上帝位。

從此，他在這個位子上一坐就是二十幾年，他早已沒了那份惶然無措。

可是，老師這麼多年，想要什麼呢？

他好似從來沒看懂過，亦如他的老師也從未看懂過蕭其睿真正想要的是什麼。

“老師是朕的老師，你教導我如何為君，如何理政治天下，”建和帝緩緩道，“不管到了什麼時候，你都是朕最好的老師，大凌的太傅大人。”

“陛下仁德，福澤四海。”龐巾儒繼續說道，“臣跟在陛下身邊二十多年，如今也老了，既然陛下還認老臣做老師一天，老臣便要盡心一天。”

“老師辛苦了。”話鋒一轉，建和帝的口吻變了，“朕這幾日做夢，常夢見蕭氏列祖列宗，想來是大限將至……”

話未說完，建和帝的喉嚨裡便傳來一陣大咳，周海寧忙上前輕撫他的