日戰爭陷入萬劫不復的局面——整個帝國都應感謝您和您的家族所做出的的巨大奉獻與犧牲。

“這裡是另外一把劍，雖然它並不是‘凜冬’那樣威力強大的傳奇武器，但它有著格外重要的意義：它是陛下在過去二十年內的佩劍，其名為‘信賴’。

“它原本還有一把名為‘忠誠’的姐妹長劍，是當年巴德·溫德爾將軍的佩劍，可惜在二十年前巴德將軍陣亡之後便遺失了。如今陛下將這把劍贈與公爵閣下，一是感謝溫德爾家族長期的貢獻，二是寄託一份回憶。希望您能妥善對待它。”

安德莎在一旁緊張地聽著，突然輕輕吸了口氣，她意識到了使者話語中一個非常關鍵的細節——

自二十年前父親帶領的一支部隊在黑暗山脈腳下失去蹤跡，儘管幾乎所有人都認為這位狼將軍已經不在人世，但這麼多年來帝國所有的官方口徑對此事的定性都是失蹤，尤其是皇室，在這件事上，在正式場合，從未用過“陣亡”的字眼！

年輕的狼將軍迅速意識到了什麼，她看向自己的祖父，看到這位老人短暫地怔了一下，接著嘴唇輕輕抖動，似乎費了很大力氣才終於說出話來：“我……感謝陛下的恩典……”

“請收下這份禮物吧，”信使微笑著，示意身後的隨從上前，“這是陛下的一份心意。”

“好的，當然。”裴迪南公爵立刻說道，並命令侍從上前接過那長長的木盒，開啟盒蓋之後，一柄在劍柄處鑲嵌著天藍色寶石、造型精美又兼具實用性的護身劍出現在他眼前。

“陛下還說什麼了麼？”老公爵抬起頭看向信使，語速飛快地問道。

“只有非常簡單的一句話，”信使鄭重其事地看著老人，“他說：‘各自安好’。”

“各自安好……”裴迪南公爵下意識地輕聲重複著這句話，良久才慢慢點了點頭，“我明白了，請再次允許我表達對陛下的感謝。”

信使肩負使命，並未在長枝莊園停留太長時間，他很快便帶著隨從們離開了這裡，莊園主屋的大廳中，再次只剩下安德莎和裴迪南兩人。

那兩把意義特殊的長劍已經被侍從收起，送到了附近的武器陳列間。

安德莎終於忍不住打破沉默：“祖父，陛下他……”

“不必揣測陛下的想法，尤其是當他已經主動給你轉身餘地的情況下，”裴迪南公爵搖了搖頭，打斷了安德莎想說的話，“孩子，記住，你的父親已經不在人世了，從今天起，他死在了二十年前。”

安德莎看著自己的祖父，隨後慢慢點了點頭：“是，我明白了。”

“……讓人去酒窖裡取瓶酒來吧，”裴迪南公爵沉默片刻，悠悠說道，“我們一起喝點……今天有太多事情需要慶祝了。”

……

久違的陽光照耀著奧爾德南，霧氣消散之後，這座城市終於擁抱了晴朗的藍天，在這夏日初訪的日子裡，整座城市會迎來一年中難得的幾次晴空——在過去漫長的濃霧季節中蓄積起來的黴味會如同陽光下的積雪，在這些溫暖的日子裡快速消散。

黑曜石宮上層的書房中，皇家女僕長戴安娜推開房門，來到羅塞塔·奧古斯都面前。

羅塞塔大帝從書卷中抬起頭來，看向戴安娜：“看來禮物已經送到了？”

“是的，信使剛剛發來傳訊，”黑髮的戴安娜輕輕點頭，“裴迪南公爵和安德莎將軍已經收下禮物，整個過程很順利。”

“是麼……那麼他們想必也理解了我的用意。”

說到這，這位帝國統治者忍不住露出一絲有些古怪的笑容，神色複雜地搖了搖頭：“但話又說回來，我還真是不敢想象巴德竟然真的還活著……雖然裴迪南提起過他的夢境和預感，但誰又能想到，這些來自超凡者的感知會以這種形式得到