桑枝夏的安排條理分明，緊湊但不見半點慌亂。

齊老安靜坐著也不插話，等桑枝夏叮囑完神色緊張的幾小隻不許擅自出門之後，才不緊不慢地說：“安排得也差不多了，你不如去歇會兒？”

“只管把心放在肚子裡，我在這裡守著你，出不了差錯。”

如果有人能闖進來在齊老的眼皮底下傷了桑枝夏，那說出去才是真正的笑話。

桑枝夏頓了頓坦誠道：“我去了也歇不下，不如在這裡多等等訊息。”

不管是農場中突發的變故還是此去不知結果為何的徐璈，兩邊的形勢都談不上樂觀。

在得到具體訊息之前，桑枝夏可以剋制住衝動在北院等著，但要真做到若無其事，那屬實是難為人了。

齊老倒也不勉強她，隨手對著眼巴巴看著桑枝夏的桑延佑指了指，使喚道：“去搬個棋盤來，讓你姐姐陪我走一局。”

桑延佑得令跑得飛快，很快跟徐明陽幾人七手八腳地搬來了棋盤，自覺地找了小凳子圍著桑枝夏坐成了一圈。

齊老讓了桑枝夏三手，等她落子後戲謔道：“丫頭，你心亂了。”

桑枝夏啞然無聲，齊老話聲淡淡：“等你再年長几年，你再回想今日，就會發現今日只不過是些小打小鬧的小場面，不值當你為此心神大亂。”

桑枝夏嘴唇動了動沒為自己辯解，無意識地搓了搓手中圓潤的黑子。

齊老慢悠悠地落下一枚白子，輕笑道：“不過是些小事兒，算不上能入眼的雲煙。”

“為人首者，若想號令麾下而不失半寸先機，就務必要把自己的心神穩住。”

“你亂了陣腳，如何令人信服？”

桑枝夏心不在焉地把棋子落在棋盤上，躊躇一瞬啞聲說：“我有些擔心。”

“我……我也不知道自己的安排有沒有用，但感覺自己很無能為力。”

什麼都做不了的感覺，是真的會帶來挫敗。

“人活著就有力所不及之事，總有力竭之時。”

齊老了然一笑，手中白子不動聲色地堵住桑枝夏的去路，微妙道：“你當家太早了，這個家裡的人也太過依賴於你，但長此以往，總歸不是辦法，你說呢？”

“丫頭，試著信任你身邊的人，也試著放開一些手，他們沒你想的那麼軟弱無用。”

話音落，齊老毫不留情地撿走了被困死的黑子，好整以暇地笑了：“好了，下棋吧。”

棋盤上的黑白棋子縱橫成局，落入下風的桑枝夏不得不收斂心神專注起來。

早升的日頭一點一點朝著正中而去。

與此同時的農場內，不知在何處滾了一身黑煙的徐三叔氣急地抹了一把臉，咬著牙說：“是有人蓄意縱的火，我們在最先燃起來的地方都找到了火油的痕跡。”

西北的冬日多雪而不見雨水，穀草乾燥。

沿著農場搭建而成的一圈茅屋都是草木所建，遇火即燃，再加上有火油的助勢，見了火星眨眼間就綿延出了整片的火海。

最先燃起來的地方是打穀場中的稻草，火勢炸開人們趕著出來救火，緊接著周邊的茅屋也都著了。

老爺子眼底凝出霜色，壓抑著心頭翻湧的怒說：“放火的人一直在附近。”

先是用打穀場中的火勢轉移注意力，下一秒就是對住人的茅屋下手，可見此人始終在暗中觀察，伺機而動。

但火勢綿延了半夜，來往人聲無數，錯過了一開始的先機，此時再想去從人群中把禍首逮出來的難度就無形大了許多。

徐三叔忍無可忍地狠狠咬牙：“父親，這事兒總不能就這麼算了！”

“這農場是……”

“住嘴！”

老爺子厲