馬車剛一停穩，街面上或坐或躺著的人逐漸圍了上來，話聲漸大。

徐璈先一步下車，不動聲色地看了四周一眼，伸手掀開車簾：“枝枝，我們到地方了。”

桑枝夏下車站定，還沒來得及說話，客棧裡的夥計就拎著棍子出來衝著圍過來的人吼：“滾滾滾！”

“一個個的也不睜大眼看看這是什麼地方？這是你們能來的嗎？”

“不想死的趕緊滾！”

店夥計的吼聲剛落，店裡就緊跟著衝出來了五六個滿身腱子肉的壯漢，個個凶神惡煞。

原本蠢蠢欲動的人群見此沉寂一剎，紛紛後退。

店夥計趕緊對著下了馬車的人躬身賠笑：“貴客臨門，今日大喜。”

“裡頭的雅間已經備下了，只等著貴客來呢，諸位請隨我來吧。”

徐璈扶住桑枝夏的肩嗯了一聲，低聲說：“枝枝，走吧。”

陳菁安在被徐璈坑去揮鋤頭種茶樹之前，是個實打實的江湖浪子，天南海北哪兒都可去。

桑枝夏一開始誤以為陳菁安四處開店只是為了賺錢，可這一路走過來大概摸清了每個鋪子開設的位置，桑枝夏突然就不這麼想了。

桑枝夏和徐璈在店夥計的熱情下進了雅間入座，等人去倒茶的功夫，桑枝夏低聲說：“陳菁安這些店的位置選得夠機巧的。”

從北至南，漕運鹽地，渡口官道，處處都有他的身影。

這些散落在各處不起眼的鋪子不光是能賺錢，還可以不留痕跡地蒐集五湖四海的訊息。

這哪兒是誠心開店的？

徐璈聞聲只是淺笑：“身在高架不敢不低頭視下，這些散佈在民間各處的小地方，其實才是勝負的關鍵。”

如果不是訊息靈通，可提前預知後續，行事多有難度，反應也很難及時。

世人眼中的龐然大物全是由這樣的細枝末節組成，這也是可以立足不倒，死而不絕的關鍵。

出門前老爺子就叮囑過了，出門一趟不能只是為了吃喝玩樂，讓徐璈少說，務必要帶著桑枝夏多看。

目睹後領悟出來的，帶來的益處遠超耳聽細說。

徐璈點到為止，桑枝夏若有所思地唔了一聲。

等桌上的菜都上得差不多了，門外又來了幾個客人，門前又起了一陣兒類似的喧鬧。

桑枝夏往窗外看了一眼，不動聲色地說：“這些人是怎麼回事兒？”

掌櫃的放下手中的酒壺，苦笑道：“還不是鹽匪鬧的？”

“鹽匪？”

“可說呢，正是鹽匪。”

掌櫃的示意店夥計去招呼新來的客人，低聲說：“前些日子鹽工暴亂，被官府一次處死了不少人。”

“也許是物傷其類，此事在鹽工中掀起軒然大波，如今大大小小的鹽場都已經停了，哪怕是刀抵在脖子上都沒人去幹活兒。”

“可這些人世世代代都是鹽工，做的就是鹽場裡的活兒，不去鹽場沒幾日，緊跟著就亂了。”

掌櫃的心情複雜地嘆了口氣，搖頭道：“不怕死的揭竿而起上山當了鹽匪，打出了劫富濟貧的號子四處作亂，鬧得人心惶惶。”

“怕死又沒本事的鹽匪看不上，但是又不敢冒險回鹽場做工，食不果腹沒了活路，就都流竄出來當了乞丐了。”

說是乞丐，其實也跟強盜差不多。

剛才若不是店裡的夥計衝出去威懾，以及徐璈他們一行人看起來就很不好惹，說不定就等不到走到店裡，在門口就要被打砸搶空。

行至絕路的地方，秩序早失。

如今的蜀地混亂一片，早已失了千百年的繁盛。

桑枝夏聽完莫名一猝，微妙道：“不敢回鹽場？掌櫃的剛才不