不少塢堡都加強了戒備，同時各豪強間也比以往聯絡更加緊密，他們已隱隱結成了一個反抗衛朔的聯盟。當曹宏帶著巨大希望來到各地塢堡時，遭遇的卻是冷遇和白眼。

“曹參軍，說實話，李某對閣下深表失望。你本是徐州曹家傑出的子弟，卻自甘墮落追隨一鄉野之人。若只是如此倒也無妨，沒想到閣下竟然助紂為虐，在祝其縣推行什麼均田令，這不是挖我們世家豪強的根基嗎？！作為世家子弟，李某恥與閣下為伍。”

面對世家豪強的冷嘲熱諷，曹宏不為所動一臉冷漠，這情景早在他下定決心追隨衛朔之前就想到過會發生。所以他依舊大費口舌，希望說服各地豪強與衛朔只見達成妥協。

顯然曹宏低估了各地豪強對均田令的抵制決心，他們寧願與衛朔拼個人財兩失，也不願放棄家中的土地。最後曹宏還是滿懷失望而歸。

縣衙大廳上，衛朔看著無精打采地曹宏，咂咂嘴說道：“濟夫，前朝史學大家司馬遷曾說過：‘天下熙熙皆為利來，天下攘攘皆為利往！’我們與世家豪強之間乃是利益之爭，對任何一方來說，都容不得一絲退讓和妥協。”

“均田令與釋奴令乃是衛某立身之本，絕不會在這方面有絲毫妥協！那些世家豪強同樣如此，他們維護的是切身利益，絕不會被三言兩語蠱惑後，就頭腦一熱放棄一切加入到我們的陣營中。”

“庶民與世家乃天然對立的階層，是水與火的關係，若要共存則必須以一方做出巨大犧牲方可。難道讓我們放棄幫助佔天下人口九成的庶民，轉而去支援不到一成人口卻佔有大量財富和土地的豪強嗎？”

“如果依靠世家豪強能打敗各地肆虐的胡人，還能富國強民，那衛某倒也願意一試！可現實告訴我們，這條道路走不通，魏晉兩朝不就是在這條路上走向自我毀滅的嗎？難道濟夫願意百十年後，我們的後人再經歷一次胡人亂華的痛苦與災難嗎？”

“均田令可以為我們爭取到全天下庶民的支援，與千千萬萬的庶民相比，數萬家士族豪強又算的了什麼？一家哭何如一路哭？”

曹宏聞言沉默不語，儘管明知衛朔說得很有道理，但他總是無法跨過那道坎兒。對於曹宏的迷茫和痛苦，衛朔心知肚明，但這種事他幫不上什麼忙，只能靠他自己解決。

看來要完全與一個人的過去割裂開，絕不是一件簡單的事，衛朔相信隨著時間推移，曹宏面臨的這樣的選擇將會更多。

就在衛朔與各地豪強鬥法的時候，遠在彭城的司馬奧也開始蠢蠢欲動了。說起來還是本地豪強惹出來的麻煩，自祝其縣的豪強與司馬奧搭上線後，司馬奧就對祝其縣多了些瞭解。

聞知近日，徐州東部各縣因衛朔出任屯田使一職而讓四周豪強有了戒備之心，司馬奧頓時感到他報仇的時機成熟了。自三番兩次在衛朔手中吃虧後，他就恨不能啖其肉喝其血。

儘管司馬奧說得天花亂墜，可彭城內的兩位主子卻不怎麼感興趣。在王桑、趙固看來，徐州東部乃蠻荒之地，怎能與繁華的彭城以及下邳等地相媲美。他們若要出兵，首選目標肯定是近在咫尺的下邳城，而不是遠在海邊的祝其縣。

至於當初答應替司馬奧報仇一事，早就被他們忘在了腦後。眼見兩位主子不頂事，司馬奧只好自己想辦法。最後他把賭注押在了東部豪強身上，有祝其縣豪強的作為引薦人，司馬奧迅速與遍佈東部地區的塢堡堡主、世家家主、豪強地主們結成了同盟。

司馬奧答應做豪強們的後盾，承諾日後一旦衛朔對豪強下手，他將出兵援助。將來得了好處，大夥兒平分就是。有了司馬奧為強援，東部豪強們頓時覺得底氣十足，不但掐死了祝其縣通往四周的路上聯絡，竟然還派出兵力四處攔截出入祝其縣的商賈，企圖困死衛朔一夥兒。

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