了。

將東宮裡的人杖責了幾個；這股歪風才算剎住。隨後壽哥雖依舊對坤寧宮不冷不熱；不過定省卻是不落。他這邊的動靜；自然有人報到御前；皇爺並未開口說什麼；壽哥就這樣“規矩”起來……

尚書府；客廳。

雖說在官場在；“人走茶涼”是常態；可親戚之間；不涉及利益關係；翻臉就沒有那麼快；人情往來還是要走的。

沈滄從西山回城後；打發人過來遞帖子；要來探病的姻親好友絡繹不絕。有些人婉轉回絕；有些人卻是再被回絕之後；依舊憂心忡忡地上門。這些人；有的是真擔心沈滄身體；有的則是擔心自己的富貴。

今日過來的就是喬三老爺；就是後者。

以喬家與沈家的關係；喬三老爺本有資格直接登堂入室；去內院探望沈滄。不過沈滄這幾日胃痛的厲害；加上咳喘不斷；整完整完的睡不著；這日上午就在補眠。

好幾日沒睡好；難得沈滄睡得踏實；別說是喬三老爺過來；就是旁人過來；徐氏也不會捨得叫醒丈夫待客。因此；聽聞喬三老爺來了；徐氏就打發沈瑞到前院待客。

之前要來探病的帖子被婉拒了一次；喬三老爺已經是不痛快；如今親自過來；卻是連人也見不著；心中更是憋悶。

只是沈瑞說的清楚；沈滄吃了藥已經睡下；難道自己還能說不行；非要去叫醒沈滄？

沈瑞陪坐在下首；看著喬三老爺道貌岸然模樣；低下頭翻了個白眼。

雖還沒有出孝；可去年九月過週年後；就過了熱孝期；出門應酬也少了幾分避諱；喬三老爺與尚書府又走動起來。

早先還沒什麼；就算喬三老爺話裡話外盼著沈滄提挈；也是人之常情；可是等到沈珏殤後；喬三老爺話裡話外就帶了旁敲側擊之意；雖沒將沈琰兄弟的名字掛在嘴上；卻也是“司馬昭之心路人皆知”。

沈滄說的清楚；並不插手二弟擇嗣之事；可喬三老爺並不這樣看。或許在喬三老爺眼中；沈滄是尚書府大家長；沈洲向來敬重大兄；只要沈滄點頭；就做的了沈洲的主。

“你父親的身體到底如何了？”喬三老爺按捺住心中怒火；帶了關切道。

他是盼著沈滄早日好起來的；沈滄身子骨不大結實；眾所周知；每年換季時節都要病上一兩場；可都沒有今年這樣大動靜。又是上摺子告退；又是安排沈洲回京陛見；儼然是交代後事模樣。

喬三老爺還剩下一年就丁憂滿；已經開始尋思起復事；聽了沈滄的病；如何能不著急？

只是喬家與沈家看似至親；實際上關係遠不如沈何、沈楊之間親近。對於沈滄的真實病情；喬家那邊自然也無從知曉。

“最近換季；父親有些不適……”沈瑞說道。

喬三老爺沒有想過沈滄會病的一命嗚呼；只擔心他請假太長；這刑部尚書的實缺保不住；真退下來榮養；蹙眉道：“衙門那邊請了多久的假？如今瞧著這樣子；還要耽擱些日子？賢侄好生侍疾；還是讓令尊早日好起來為上；衙門裡公務繁忙；莫要辜負陛下器重”

沈瑞抬頭看了喬三老爺一眼；道：“父親昨日又上了告退摺子……”

喬三老爺瞠目結舌：“怎麼會？”

雖說如今兵部尚書劉大夏也病休；可劉大夏情形又不同。劉大夏老邁；即便早先任兵部尚書；可公務也多是兩位侍郎打理；兩位侍郎都是兵部老人；資歷頗深；坐鎮兵部；有條不紊；刑部這邊；兩位侍郎都資歷不深；而且都不是刑部出身；是外頭衙門後進來的；威德有限；無人能支撐起一部來；沈滄短期告病還行；時間長了；說不得真要致仕休養。

喬三老爺已經坐不住；站起身來；左右踱步；後又站下；拄了拄腳道：“糊塗；怎麼能這個時候又上摺子？”