人這般疼二哥？若是過繼為人子是頂好的事；以安人對大哥的疼寵；不是當先想到大哥？”

張老安人一時被噎得無語；卻挺著脖子道：“則選嗣子傳承血脈；定是要挑家族嫡血。要是庶出血脈都可挑；那二房只要尋二房旁枝庶房便是；哪裡還輪得到其他房頭？大哥雖記名；到底不是孫氏親生。”

見她強詞奪理；沈舉人倒是想起一件舊事道：“二哥打落地開始就養在安人屋裡；當年也見安人疼愛過；作甚後來就不喜了二哥？”

張老安人皺眉；默了半響；方幽幽道：“二哥八字不好；刑剋親人。你看孫氏早先身子骨好好的；產子後便病弱；後來又病死了。”

沈舉人才不信這莫名其妙的理由；真要少年失母就是八字硬；那他這少年失父的、老安人這青年守寡的八字也軟乎不到哪裡去。

張老安人卻不願說這個話題；岔開話道：“明rì正可帶二哥過去；二哥的年歲正好；已經立住；有沒有婚約在身

見她興致勃勃的模樣；沈舉人想著明rì還得張老安人出面；怕她沒頭沒腦的出了笑話；便將二房大太太的身份說了；又提了孫夢生生前與已故二房三太爺有舊之事。

張老安人顯然也被驚住；喃喃自語道：“怎會如此？怎還同那邊有牽扯”

這一夜；沈家四房裡；只有沈瑞好眠；其他人因各種緣故；輾轉反側。

清早起身；沈瑞便在院子裡耍了一遍形意拳；身上熱乎乎的舒坦不少；早飯都多用了兩碗粥。

冬喜“病了”兩rì；今rì終於好了；曉得沈瑞中午要去宗房赴宴；她便拿出一件沒上身的素sè大氅來；問道：“二哥是早上直接換好；還是等中午回來再換上？”

沈珞十八歲身故；因不到及冠之年；本算是上殤；因已經訂婚；所以不算殤；松江宗族這裡得了訊息；也當按制服喪。

只是沈舉人與二房幾位老爺是同高祖的三從堂兄弟；還在五服內；等到沈瑞這一輩；與沈珞便已經出服；只算是族兄弟；並不用服孝。不過也不好穿得太豔麗；換上素服；總是沒錯。

“直接穿了；省的中午再換。”沈瑞道。

他雖已經出服；可並不喜豔sè；郭氏給他裁製新衣；自也按照他的喜好；除了兩件節慶場合穿的紅衣外；平素衣服都是清雅淡素為主。

因此；沈瑞即便換上素sè氅衣；看著也與平素裡裝扮差別不算大。

不過到了族學；已經到了的同窗少年；眼睛都落在沈瑞身上。

沈瑞四下裡一望；就曉得緣故；原來今rì族學裡幾個本家同窗；齊齊換上素sè裝扮。

何泰之已經來了；正坐在沈珏座位上；同沈珏兩個嘀嘀咕咕。見沈瑞到了；何泰之便起身；與沈珏一道過來。

“瑞表哥可得好生謝我與珏表哥”何泰之得意洋洋；舉著手中的書軸；對沈瑞道。

沈瑞眼睛一亮；立時接過：“這是祝表兄手書？”

何泰之嗤了一聲道：“沈表哥怎就認準祝表哥了？這可是松生的字”

松生？沈瑞覺得有些耳熟；道：“這是八房老太爺的手書？”

何泰之點頭道：“連表哥都贊；寶表哥只拿來兩副；一副祝表哥留了；一副讓我同珏表哥搶來給瑞表哥；連魏表哥都沒撈到。”

沈瑞小心地將書軸開啟；便見一副龍飛鳳舞的狂草；上面不是唐詩宋詞；而是一闋小令。

這狂草揮灑的極大氣磅礴；這小令卻極為溫婉纏綿。動靜之間；讓人莫名生出幾分酸楚。

沈瑞看的呆呆的；不知不覺入了神；直覺得天地之間；仿若只剩下自己一人；那難掩的寂寞與孤單；讓人心裡空落落的。一下子又迴轉到上輩子情景；耄耋之年的曾外祖父；溫文儒雅的父親；內柔