小兒來說；這些東西未必能讓他們兄弟歸宗；卻是能證明他們身份的護身符。如今盡數交給瑞哥；他們就篤定瑞哥不會相負？這般相托；但凡回報有不足之處；就要生怨；到時就是生死仇人啊

徐氏輕笑道：“瑞哥雖不是純良君子；卻是有擔當之人。我倒是覺得沈琰眼光極好；與其死守著這些東西；抱著奢望過日子；還不若做個了斷。天下這麼大；沈家不過是一府之首；離開松江；是不是沈家族人又有什麼？”

沈滄依舊不滿意：“說到底還是瑞哥不善長謀；明明是他施恩與人的機會；卻成了給對方一個交代……我倒是寧願他做個真小人；也不要他端著君子架子；抱著信守諾言那套；這世上君子總要吃虧的……”

徐氏搖頭道：“老爺真是‘愛之深、責之切；了；瑞哥要是那般迂腐、不知變通的話；老爺擔心也就擔心了……我瞧著瑞哥倒是個圓融的性子；極好…

沈滄嘆道：“我看瑞哥心機是有了；可是心性卻不足。想要入仕；科舉不過是起步；真正要做官；心不夠狠怎麼行？”

徐氏柔聲道：“當初老爺與我擇瑞哥為嗣子；不就是看重這孩子是個感恩、心腸軟的孩子？他還小呢；老爺慢慢教導就是。”

沈滄這才看了那黃花梨木匣一眼；低聲道：“那小子有這般果決凌厲手段；比瑞哥強了一頭出去；我還真的放心不下……”

徐氏道：“這般不留後路；將榮辱盡託付旁人手中；又算什麼智舉？也就是瑞哥；是個良善的好孩子；不會負了託付；換了其他人說不得就是↑籃打水一場空；瑞哥性子裡雖少了果決；卻多了謹慎；不算什麼時候；都不會行這般孤注一擲一舉……”

見老妻這般誇獎沈瑞；沈滄心中微酸。

他想起妻子半年前的話；在這個家裡妻子最重視的先是他、後是沈瑞、然後是玉姐；其他人反而要靠後了。

這話要是放在三十年前或是二十年前；沈滄說不得會覺得妻子私心太重、有些小氣；過了這麼些年；他們夫妻兩個；又是當兄嫂、又是當爹孃的；親眼看著二房、三房都立起來；終於也明白“樹大分枝”這句話；每個分出去的樹枝；都有自己的葉片；都自成一家。

徐氏高門之女；賢良淑惠；要是嫁到旁人家；早已子孫滿堂；歸根結底；是自己對不住她。

沈瑞性子雖有些不足；可是待嗣母的孝心卻是實實在在；否則也不會有事沒事就來上房“蹭飯”；在自己跟前雖不比在嗣母身邊的隨意；可平素的關切與侍疾時的憂心也不是作偽。要是沈瑞是個野心勃勃、利益為上的性子；那他還真的不放心。

想到這裡；沈滄神色緩和下來；道：“夫人說的對；是我太急躁了……”

等次日見了沈瑞；沈滄就少了挑剔；而是肯定了一番；算是為此事畫了個句號。

一件事告一段落；沈瑞繼續早出晚歸的日子；即想要參加明年鄉試；那就要抓緊剩下的十四個月。

沈珏也是“閉關”臨陣磨槍；為院試做準備。

一轉眼大半月的功夫過去；就到了六月中旬。

如今正值酷暑；即便沈珏都是凌晨進場；可每場考試回來也都跟脫水的鹹魚似的；怏怏沒精神。

徐氏見狀；不免擔心；各種解暑去熱的湯常預備著。每次都是車接車送；將解暑湯都用密封的提籃裡用冰鎮著。

說起來；倒是比沈瑞應試時準備的還要