沈瑞既學進去；就無心他顧。楊廷和與沈理因這個緣故；都比較看好他；認為他今科有望；當著家裡人也讚了又贊。

楊慎在為沈瑞歡喜的同時；不免想到自己身上；有些後悔自己回京早了。要是前兩年留在四川；是不是也可以下場了？

小林哥兒則羨慕的不行；摩拳擦掌；躍躍欲試；央求起父親；想要回原籍參加明年童子試。

沈理見兒子上進；只有歡喜的；他當年就是十幾歲應的童子試；小林哥兒已經十三；明年就十四歲。不說自己當年；就是族弟沈瑞這個時候；已經是生員。

謝氏卻是直接反對：“不行千里迢迢；豈是玩的？就算身子熬得住；南直隸文風鼎盛；多少積年老儒都中不了舉。踏踏實實讀書；等到二十歲萌監；直接在京城鄉試；童子試本也算不得什麼……”

小林哥兒聞言；不免傻眼：“要等到二十？還有六年呢；娘；那也恁晚了

沈理有些意外地望向妻子；妻子什麼都好；就是望子成龍之心甚切；對於長子期待尤其高。在人前雖沒有說什麼；夜半私語時謝氏也說過對兒子的期盼；希望兒子能效外祖父與父親；名列三甲。幸而小林哥兒懂事；也是喜歡讀書的；要不然被這樣逼著早就厭了書本。

當年沈瑞過童子試時；謝氏可還提過讓長子早日回松江備考；如今怎麼改了口？

謝氏見丈夫疑惑的神情；帶了幾分不自在道：“功名雖頂重要；可人更重要……林哥兒還小；有沈珏前車之鑑在；我可不放心他離了我眼前……”

這是被沈珏之殤嚇到了。

想起沈珏；沈理不由想起宗房；皺起眉來；道：“沈械服將滿；快回京了；我倒是要看看；他還有沒有臉登尚書府的大門說起來大家也不過是面子情；雖名為族人；可都出了服；實沒什麼香火情……”

謝氏嘆氣道：“此事做的確實難堪。前些日子；還有人在我跟前探話……不過倒是沒有說到那邊大老爺與大太太身上；倒是歪講了二太太一番……”

沈理冷哼道：“下回再有人這樣不知趣；你當面唾她”

謝氏嫁進沈家十幾年；自是知曉丈夫最看重的族人除了已故四房孫氏；就只有京中二房。如今雖明面疏離；實際最留心尚書府動靜的還是他。除了沈滄夫婦早年曾照拂過他之外；還因沈瑞這個恩親之子在尚書府。

早年謝氏心裡也曾有些小計較；如今年歲漸長；思量的也多；便也能體恤丈夫心情；對沈瑞也多了幾分真心。如今她倒是盼著沈瑞早些立起來；支撐起尚書府門戶；與自家互為臂助……

看著眼前幽靜無人的衚衕；聽著耳邊傳出的絲竹之聲；沈瑞的止住腳步。他轉過身來；滿臉古怪地地望向王守仁。

王守仁已經蓄鬚；依舊是俊秀容顏；卻光華內斂；不再像過去那樣扎眼。素日裡他不喜華麗；不穿官服的時候多是一件半新不舊的儒衫。今日雖也是儒衫；卻換上新的；手中握著一把摺扇；腰間綴著馬上封侯的玉墜子；看著像是溫文儒雅的世家公子。

沈瑞帶了糾結道：“老師；這不好吧？就算表姐重身服侍不了老師；也不當尋到地方來……更別說帶了我來；我這是幫老師瞞著呢；還是瞞著呢？”

王守仁先是一愣；隨即哭笑不得；使勁錘了沈瑞一下；道：“混小子；想甚呢？以為這裡是什麼地方？”

沈瑞四下裡望了望；就見不遠處有個大門半遮半掩；門口立著一青春妙齡的妖嬈女郎；正似笑非笑地望向這邊。

“這真的不是那什麼？”沈瑞低聲道：“還以為老師興起；帶我出來見‘世面；……”

不怪他疑惑；王守仁打發人叫了他來；師生兩個一個長隨小廝都沒帶；之前帶的車伕也只讓停在衚衕口；讓他兩個時辰後過來再接。