：“你自往庫上去領就是了，何必來問我？”

媳婦賠笑道：“正是庫上支不動才來問太太的，如今正逢好幾家的紅白大禮，又有將近入冬，預備做冬衣換布幅裝扮的，四處都打著饑荒，奴婢實在沒法子了，故此才來尋太太。”

一面說，一面見蘇夫人臉上不自在起來，明珠忙道：“媽媽前兒不是還說要給我打一套新頭面？我有好衣裳好首飾，何必花這些冤枉錢，就將打頭面的銀子拿去支了罷。”

說著就要吩咐，卻被蘇夫人攔住：“你且不需操這份閒心，家裡還不至於艱難到這等地步，連做姑娘的都要委屈了。”

遂吩咐貼身丫鬟：“去開我的箱子，拿那兩隻金項圈出來暫且押幾百銀子。待年下的租子上來了，再贖回便是。”

當下丫鬟領命而去，那管事媳婦回完事，也跟著一道出去了，蘇夫人又轉臉道：“你如今只安心哄太妃高興就是了，旁的一概不需多想，待你嫁入王府了，咱們家多少銀子使不得？”

可憐明珠心中雖有千言萬語，只是無法出口。

原來這靖寧侯府雖看著風光，其實內囊早已盡了，不過是一個大大的花架子而已。

但即便家道艱難至此，靖寧侯夫婦依舊是日日想著維持奢華做派，不肯有絲毫儉省。明珠雖有心勸諫，父母卻一概當耳旁風，若說得多了反倒嫌她多事，她也無可奈何。

如今父母一心想將她嫁入高門，不過是打著結一門顯貴姻親好拉扯自家的主意罷了。否則母親怎會明知那郡王太妃不好相與還要她去巴結，父親信裡所說的“好親”，實則是不貴便算不得好。

明珠心灰意冷，但也只能依從母親之言，日日去那郡王府上小意殷勤。

只因生恩養恩俱在，若說父母待她不好，實則從來都是好的。

她病時，蘇夫人不眠不休地在她床邊守了三天三夜，她病好了，蘇夫人卻暈倒了。靖寧侯雖說不苟言笑，但從小對她都是疼愛到了骨子裡，連兩個兒子都還要靠後。

她過了十多年錦衣玉食無憂無慮的生活，如果需要她用下半輩子的幸福來還了，那也是她的命。

如此又是幾日過去，這日明珠從郡王府回來，因飲了幾杯酒，卻是不勝酒力。

她素來酒量極淺，此時扶了纖雲的手，只覺頭重腳輕，眼昏面熱。纖雲道：“姑娘既不會飲，何不推了？何苦來。”

明珠道：“太妃叫飲，我哪有推的份？已是做小伏低了這麼多日，犯不著為這事得罪她，況媽媽若知道了，又要惹她老人家生氣。”

這些話她原是從不在人前出口的，只壓在心裡，此時因喝醉了，方才忍不住吐露心聲。纖雲與她自幼一道長大，如何不心疼？不由地眼下一酸，拭了拭眼角：

“姑娘這樣百般的委曲求全，又有誰肯體諒姑娘？姑娘，人活一世，終久得為自己想想，姑娘一心為了老爺太太，可老爺太太何曾……”

話未說完，忽見一人從前頭走來，忙掩口不語。明珠卻是醉得厲害，一時沒看路，“噯喲”一聲，便與那人撞了個滿懷。

此人正是恰巧從外頭回來的蘇夜，此時本能一伸手，忙將妹妹穩穩扶住，待反應過來想鬆開，卻見明珠星眼迷濛，滿臉醉態，皺眉道：

“這是在哪裡喝了這麼多，不知你們姑娘不能飲酒嗎？”

纖雲見問，忙將事情說了，蘇夜也知這段時日蘇夫人一直在往郡王府上走動，本還沒料到她已經把主意從秦澐那裡打到了益豔郡王身上。

當下想到，那秦元卿雖說是個鰥夫，還有兒子，好歹自己有能為，家中親戚關係又簡單，不失為一門好親事，這益豔郡王有什麼？

除了命好投了個好胎，文不成武不就的，為人處事都只是中平，如何配得上妹妹？再說他那