兒過來了，說是王熙鳳有請。賈寶玉大奇，王熙鳳的習慣這個時候要午睡的，更兼還有個小哥兒，怎麼這會兒叫自己過去？看平兒表情不像沒事找樂的樣子，抬腳便走。

王熙鳳歪在炕上，臉色白得嚇人，賈寶玉看了大吃一驚，忙問怎麼了。平兒掩了門，一五一十地道來。原來王熙鳳與賈寶玉等議了家中裁員方案，她兒子又病了，急著照顧兒子，聽說佛前點燈靈驗，又打發去點燈，還到張道士那裡去討寄名符，張道士向領差的來旺同學重點介紹了賈寶玉的燈籠攤子，說：&ldo;可見是靈的，二奶奶不就得了個哥兒？&rdo;來旺回來一說，王熙鳳號稱不信陰司報應的人也信了，又要打發人燒香拜佛的，弄得府中人人詫異，賈寶玉聽了之後說：&ldo;偶一為之或許靈驗，多了，就是拿錢賄賂神佛了，反而無益。倒不如對人好些。&rdo;王熙鳳是比較信服表哥表弟的，想來想去，自己過去對人也狠了一點兒，又覺放高利貸不雅，想要收手。來旺夫婦一面說放得太開，收不上來，一面勸王熙鳳繼續放貸，王熙鳳是個精明人，起了疑心，一查下去發現來旺夫婦兩個從中抽了很多油水，甚而至於有逼得人賣兒賣女的。王熙鳳先時是不怕事的，如今兒子體弱多病，不由得她不信了。更兼自己拿私房錢放貸，來旺夫婦揩了這麼多油水，想收拾了他們，又因他們知道的事太多，怕不好收尾。此事不能讓賈璉知道，孃家人又靠不上，便尋賈寶玉來商量。

賈寶玉正因尤氏姐妹的事生氣，聽了此事，平兒又道：&ldo;寶二爺也知道這家裡，如今各種虧空，我們奶奶也是沒法子了，先頭裁省人，也是為了他們不老實，也是為了省錢。&rdo;王熙鳳把炕桌上幾本帳冊一推：&ldo;看看罷，收成一年少似一年，如今一年下頭不過繳上來幾千銀子，還不夠走禮的，廚房裡都數著米下鍋了，單常吃的碧粳米，一年才得五千斤，家裡大大小小的主子全吃這個，二十幾口人，一天合不上八兩米，&rdo;賈寶玉一推本子：&ldo;家中的景況我豈不知？鳳姐姐還是早些收了這個的好，重利盤剝乃是大忌，趁早收了也是了了一樁心事，家中或缺了什麼，正好有由頭髮遣些人。至於來旺夫婦，我看又是一個惹事的賈雨村，確要辦的，凡事出頭的是他們，鳳姐姐又沒下去收過帳。我又想起來了，大老爺前番為孫紹祖說情，叫我在太子面前薦他落個一官半職，我沒敢應實了。我彷彿聽說大老爺收了人家的好處，不知這樣的事情咱們家還有沒有了？若有，定要好好收尾，一個賈雨村就鬧得四鄰不安了。又有，我還聽說，家中奴才仗著主子的勢收錢為人說情打官司的，這也是要不得，最後都要落到咱們頭上算總帳，分明是他們使著咱們的招牌惹禍。&rdo;還不付專利使用費。

一語說到了王熙鳳心中隱憂，她近來因兒子的事還真反省了，暗下決心把亂七八糟的都收了，來旺家乃是她的陪房，處置了卻是不用回王夫人等的，自己只是讓他們施例收點利息，又沒叫他們逼人去死，壞事果然是他們做的，真如賈雨村一般，王熙鳳瞬間就做好了心理建設。又對賈寶玉道：&ldo;我近來又想了一回，她們的丫頭也太多了，保不住人大心大，生事作耗，等鬧出事來，反悔之不及。咱們家打扮個丫頭比小姐也不次了，非但管吃管穿還要賞頭面首飾發月錢，還有她們請大夫吃藥也要算進公中的去，有臉的丫頭又要求主子把家人也一道給個管事的好差使，自己沒本事要靠面子上前的能做什麼事？可不是白養了一家子？&rdo;忽想起晴雯正是求了關係把哥哥嫂子都弄進來的，又轉開了。

賈寶玉見她神色有異，忙問：&ldo;可有什麼忌諱的？到了這般地步，姐姐還要瞞我麼？我心裡沒數，如何了事？&rdo;王熙鳳憶及王夫人與她說賈寶玉欲發遣房中丫頭之事，把心一橫，把晴雯兄嫂之事說了，那