著府中熙熙攘攘,越到臨頭回事的人越多,心裡發沉‐‐月盈則虧說的就是這樣的吧?握緊了拳頭只管縮在外書房裡溫書。好在這府中是女人比男人忙,男人裡有賈璉等瞎忙,用不著他,外書房裡倒也清淨,他只管到了正日子的時候讓丫頭們收拾好了跟著朝拜就行。
賈赦等督率匠人扎花燈煙火之類,至十四日,俱已停妥。這一夜,上下通不曾睡。元宵當天,五鼓大早,自賈母等有爵者,皆按品服大妝,立在一天之中最冷的時辰裡等元妃駕臨。賈寶玉也記不清省親的流程了,與大家一道起了個大早,哆嗦著穿了禮服等著。半晌不見動靜,又過了許久才來了一個太監,道:&ldo;早多著呢!未初刻用過晚膳,未正二刻還到寶靈宮拜佛,酉初刻進大明宮領宴看燈方請旨,只怕戌初才起身呢。&rdo;王熙鳳聽了道:&ldo;既這麼著,老太太,太太且請回房,等是時候再來也不遲。&rdo;於是賈母等暫且自便,園中悉賴王熙鳳照理。又命執事人帶領太監們去吃酒飯。
賈寶玉臉頰直抽抽,戌時才動身……算來元春回家統共也呆不到四個小時,家裡費了好幾個月、多少萬銀子下去了。皇帝,你能再折騰一點麼?好歹批准了人家探親,怎麼也能個一天,一起吃頓飯吧?
然而有這四個小時也比沒有強啊,賈寶玉一面腹誹,一面等著元春,心裡想著她現在會是個什麼樣子,卻總也想不出來。一整個白天,闔府上下都處在一種亢奮又緊張的狀態下。午飯都用得極少,賈寶玉跟著賈母吃飯,發現沒心情吃的不止是他一個人。王熙鳳在園中照理,李紈於賈母跟前伺候,王夫人邢夫人等吃過飯又都聚到賈母跟前。眾人又說了一會兒:&ldo;娘娘此時該用晚膳了。&rdo;、&ldo;娘娘該請旨了罷?&rdo;
王夫
人一抬眼看到賈寶玉還在,對他道:&ldo;你如今也有功名了,與堂客們混在一起很不合適,去前頭尋你老爺與你哥哥們去。&rdo;賈母點頭:&ldo;寶玉是該去前頭,&rdo;又叫琥珀,&ldo;你跟著去,送寶玉到他房裡加了大衣裳再到外頭去,天漸黑了,冷。&rdo;出了賈母正房的母,賈寶玉還聽到王夫人又在清點人數,囑咐李紈:&ldo;她們小姐妹還小,先別抱出來,見了風不好。叫奶-子們機靈些候著就是了。蘭兒、堇兒兩個你打發人叫他們收拾好了隨他父親、叔叔們一道……&rdo;
賈寶玉回到房裡,按自己的品級又重收拾了儀表,因想賈政在前面,便只罩了件灰鼠裡子的石青褂子。到了前頭,給賈政、賈赦請了安,又與賈珍等打了招呼,老老實實站到賈珠身後去了。
元妃是掌燈時分才到的,光是儀仗就走了有三刻鐘,接下來先是在園子裡轉一圈而不是見孃家人。逛完了園子,才輪到家人相見,見面之前先排班,賈寶玉正想此時能見著姐姐了,卻有昭容宣:&ldo;免。&rdo;次後元妃移至賈母正室,這才是見面了。賈母等有品級的女眷還能看到元妃的臉,男丁就只能隔著簾子磕頭了。賈寶玉跪在下面,只覺心跳得比殿試時被皇帝監考還快,掌心裡滿滿的全是汗。行禮畢,又被引了出來。心中大恚,老子記得省親的時候能見到姐姐的!
與眾男丁退至外頭候著,又聽見遠遠的腳步聲入了室內,卻是薛姨媽母女與黛玉被引去。賈政又去問安,過了一盞茶的功夫,有小太監來宣他了。賈寶玉咽一口唾沫,把嘴巴里酸澀的感覺咽掉,整整衣冠隨行。
一室燈火通明,滿室翠圍珠繞,往常賈母坐的主座現在坐了個年青女子,穿著妃子的服色,明晃晃的燭光裡彷彿是舊是模樣。賈寶玉沒忍住,嘴巴里更酸了,連鼻子也發酸,喉嚨裡像梗著塊東西。都這樣了還