莫不是未開窗，夏日悶熱。

鳳眸順勢去望小軒窗，卻是早已支稜開，可見竹林山石。

不知怎地，梁澤那句「我以為王爺喜歡林姑娘這類」忽而浮現眼前。

他霎起煩躁，語氣不大好：「本王原想親口道歉，然你倒好，利利落落摔了門。」

林照無辜：「我可沒有摔門，只是正常關門罷了。且——」她停頓，坐到仲熙對面，探身伸指去擺弄棋盒中的剩餘棋子。

圓潤光滑。

她笑吟吟抬眼，只道：「且王爺有心，何時皆不晚，」

言笑璨璨，幾許狡黠。

仲熙看得怔忡，一時竟有一種被她牽著走的感覺，他有些不知所措，力求扭轉，遂道：「你既已知曉，何須再言。倒是本王多有疑問，需將你的事說一說。」

林照聞言，端坐身子，神色卻是輕鬆。

「王爺終於問我，我是等了好幾日。你想知道什麼？」

仲熙見此蹙眉，肅著臉問：「你是環春樓四姑娘？」

「是。」林照點頭。

「何時如何逃出的？」

「六年前，我娘將我送出。」

她說得雲淡風輕，一句而過，然從環春樓徹底逃出並不是什麼可有可無的兒戲。

「那你娘怕是極為厲害之人。」

提及此，林照面上沒了笑意，搖頭反駁：「不，她很怯弱，到死都是。」

仲熙愣，撼於林照近乎冷冰冰的發言，他試圖駁斥：「林照，你如何能……」

能什麼？他驀地說不出話。他什麼也不瞭解，能說些什麼。

林照卻歪頭笑：「王爺你想說我冷血無情，還是自私自利？」

滿不在乎的語氣，惹得他眉頭緊蹙。

林照見他不說話，頓覺無趣，又自說自道：「她怕是比較高興。」她說著看向他，聳肩無奈似的：「罷了，也好久沒有去想過那些事了。你不是想知道？我盡數於你說便是。」

「我娘芝蘭，環春樓三大花牌之一。」

芝蘭長得一副桃花面，眼媚如絲，身姿綽約，甚得鳳二孃喜歡，是以細心栽培。確未辜負她一腔重望，芝蘭頗受歡迎，公子哥們兒不惜以重金換得一夜相處。

然，芝蘭心有鬱然，她憎惡環春樓，卻仍要日日笑顏小臂攬，她亦憎惡長得魅惑顏，卻仍要香脂潤膏搽抹養之。

如此矛盾和不得紓解之下，芝蘭遇到一人，那人給予她寬慰，容她在寬厚結實的臂彎歇息，令她溫柔心泛濫，想自己終得脫解。

並未，並未。

芝蘭淚眼婆娑，親自將幻想撕裂，那人一日間消失，再未來過，她不敢去尋，不曾去問，等待成空後默默接受。身已在泥淖深淵，她愈發痛苦。

生下一女恐是她此生最大的勇氣，也是她日後間歇不斷的悔恨。

林照從被稱為四姑娘起，芝蘭就再無法平靜以待。

她看不得林照小小年齡，容貌已窺得幾分明艷，被來往客人覬覦；見不得鳳二孃拉過小手，笑著喚「媽媽的小四」；更忍不得林照逐漸學會環春樓手段。

芝蘭厭，她會打會罵會鎖林照在屋。

直到林照容顏長開，引得更多來客注目，多有暗中詢問何時開｜苞，鳳二孃心裡驕傲，卻也考慮提前迎｜客。花無百日紅，女人的美色終有衰敗，何不多利用幾年。

芝蘭偷聽後，幾近崩潰，再見林照粉面朱顏，她只恨「何鬚生得好顏色！」

不過惹人摧殘，使己墮落。

芝蘭計劃逃跑，被追趕，被攔截，她哭得妝容花，嬌身顫，看著鳳二孃，悲慼喊：「媽媽，為何這樣待我。」

她自己選擇了赴死，出來了便不想回去。