負擔也能減輕一些了。”

修士的話音未落，一支百人規模的連隊便已經出現在教區正門，他們以整齊劃一的步調、大踏步地小跑到大教堂前百米處，這才沉默著停下了步伐。

為首的年輕軍人快步離開佇列，大步來到坎特伯雷主教面前，向他敬了個標準的軍禮，並從軍裝內側的口袋裡取出自己的證件，主動出示給對方：

“應坎特伯雷主教的求援申請，王城守備軍團第五團派遣下轄第二連隊，前來支援坎特伯雷教區的守備工作，我是連隊長馬特，這是我的身份證件，請主教閣下過目。”

“感謝您與戰士們的及時支援，馬特閣下！”

主教認真地核實了身份證件上相關資訊，並以標準的姿態回以對方相同的軍禮。

事實上，如果單論坎特伯雷主教在王國政治序列中的次序，這位老人的地位之高、權勢之隆，其實不必對一位只是身為中等軍官層級的連隊長如此鄭重——

在國教推選出聖女之前，坎特伯雷主教身為信經派主教的領袖身兼聖女權柄，雖說沒有太過誇張的權勢，但在王國的政治序列中是僅次於國王、高於大執政官和軍團長的信仰表率；

當然，在阿加莎獲得信經派主教全票贊同、已經切實地接過國教聖女的身份和權柄後，坎特伯雷主教的地位雖不如此前那般，但其層級也與大執政官、軍團長、艦隊司令相同。

但老人絕不會因為自己的身份而倨傲，他之所以能夠從一介平民出身的普通修士、一步步地成為如今的信仰表率，所依靠的向來都是自己平等待人的修養、態度謙和的涵養、思慮周全的智慧、以及處變不驚的淡然，從而使他得以團結信經派的各主教區。

“主教閣下不必如此謙遜，眼下情勢不明，戰團長正在和各連隊長進行緊急軍議，我所指揮的第二連隊只是第一支趕來支援的部隊，稍後還會有其他部隊支援教堂區。”

馬特將證件收回，做了個手勢，第二連隊的軍人們立刻聚攏過來：

“因此我認為，可以安排四支小隊，配合聖堂的當值修士和教會騎士的守備任務；另安排三支小隊，負責大教堂外的守備任務；至於餘下三支小隊，則在主教堂的周邊區域進行小範圍的巡邏守備任務、並和之後就位的部隊進行任務對接，主教閣下以為可否？”

“自然是可以的，您是軍人，這種事當然要參照您的意見，我不做干預。”

坎特伯雷主教笑著搖了搖頭，走向主教堂的一側偏門處，“既然您已經安排好了，還請您和負責衛護聖堂的戰士們隨我從側門進入，畢竟聖堂不同於其他場合，在處理關於所保管的聖物的問題上，有許多必須要遵守與注意的情況，我還是要稍微嘮叨幾句的。”

“麻煩主教閣下了，只是……為什麼要從側門而入，是有什麼規矩嗎？”

馬特看向身後，對士兵們做了幾個手勢，四十名士兵立刻從隊伍中走出，跟上他的腳步，而其餘士兵則原地散開，三人一組地開始進行既定於大教堂外的任務。

“您說笑了，讓盡忠職守的王國軍人走側門，哪裡有這麼古怪的規矩呢？不過是因為我們將參觀的民眾暫時安置到主廳之中罷了，如果讓他們看見全副武裝的軍人走進大教堂，只怕會讓民眾本就有些不安的內心陷入更大的動搖，所以我才會如此安排，還請各位見諒。”

主教推開門，將身體側向門旁，自然地向馬特和諸位士兵做出一個邀請的姿態。

年輕的軍官沉吟片刻，也明白了老人的思量，他微微頷首表示贊同，並在向對方做出同樣的姿態、以表回敬主教的禮數後，便踏步邁入大教堂的側廳：

“主教閣下思慮周全，我們在這種情況確實不應大張旗鼓，看來我仍有許多需要學習。”

“馬特閣