陳敬龍並不舉杯，笑道：“酒先不忙喝。巴篤牙酋長，咱們都是直爽漢子，有話不妨直說出來；這樣隱隱晦晦，讓人猜不出個究竟，未免太不痛快！既然不痛快，又哪有心情喝酒？”

巴篤牙微愕，道：“陳敬龍好漢，這話是什麼意思？我們是朋友；朋友敬酒，為什麼不痛快？”

陳敬龍不答，反問道：“既然你當我是朋友，便用不著跟我拐彎抹角。巴篤牙酋長，我初來半獸族，可從沒為艾得喬部做過任何事情；你們用接待恩人的禮節接待我，是什麼道理？”

巴篤牙默然半晌，慢慢放下角杯，揮手命正在跳舞的艾得喬女子退下；正色說道：“我們這樣接待陳敬龍好漢，是想表明誠心……”

陳敬龍笑道：“我明白，你們有事要我幫忙，而且這件事非同小可，十分難辦，對麼？”

巴篤牙愣了一下，隨即讚道：“軒轅族人，很聰明，果然不假！我還沒有說，就被你猜到了，了不起！”沉吟片刻，又緩緩說道：“不錯，我們有事需要你幫忙！這件事，很重要，很艱難，也很……也很……”

陳敬龍見他吞吞吐吐，頗有些不耐煩，搶道：“也很危險，是麼？你與我初識，便求我辦這樣的事情，有些不好意思，張不開口，是麼？所以你們先以恩人之禮相待，送我一個大人情，然後再請我幫忙，讓我無法拒絕，是麼？”

他連問三個“是麼”，前兩個問出時，巴篤牙都是滿臉慚愧，輕輕點頭；等他第三個“是麼”問出口，巴篤牙卻連連搖頭，焦急解釋道：“不是，不是！不是送人情。我們想表明誠心，讓你信任；等你幫忙辦成這件大事，我願意與你平起平坐，一起做酋長，領導艾得喬部！”

此言一出，陳敬龍驚愕莫名，登時愣住。

範三爺插言道：“我們軒轅族有句老話，叫做：天無二日，民無二主。就是說，一定範圍內，只能有一個人做主，不然命令衝突，人們無所適從，便會混亂。若有兩個酋長，意見不合時，族人該當聽誰吩咐？巴篤牙酋長此言，不是異想天開麼？”

巴篤牙沉吟片刻，猛一咬牙，正色道：“陳敬龍好漢，幫我們幹成大事，救我們全族，我情願……情願讓位，讓陳敬龍好漢，自己做酋長！”

陳敬龍見他竟能下此決心，情知他所求之事重要無比，不由大感好奇；忙道：“我不是艾得喬人，酋長是做不來的，此事再也休提！巴篤牙酋長，你想要我幫忙辦什麼事情，不妨先說來聽聽！”

巴篤牙眼含無限期望，定定看著陳敬龍，問道：“我說出來，你會幫忙麼？你……你一定要幫忙！艾得喬人，願意傾盡所有，報答你……”

陳敬龍笑道：“你先說事情。如果是正義之事，無害於人，我必定幫忙，而且不用任何報答；如果是壞事，便是你給我金山銀海，讓我做整個半獸族的首領，我也不能答應！”

巴篤牙點點頭，尋思片刻，緩緩講道：“這件事情，很重要，關係到艾得喬部的存亡！

我們在草原上，不靠海邊，沒有鹽巴，只能拿獸皮、香料去換。可是，我們耕地少，香料少；草原上有小動物，沒有大動物，只夠養活神的使者，得不到好的獸皮；我們去森林打獵，很危險，常常死人，不敢多去。”

他說的亂七八遭，陳敬龍一邊聽，一邊在腦中整理；見他停下，忙問道：“你的意思，是說你們沒有足夠的香料、獸皮，換鹽巴使用，是麼？”

巴篤牙點點頭，道：“是的。軒轅商人換鹽巴，要很多東西，我們不夠，全拿出來交換，還是不夠！”

陳敬龍望向範三爺，問道：“是這樣麼？”

範三爺尷尬笑道：“他說的倒是沒錯；不過……呵呵，我們長途跋涉，吃盡辛苦，無非為了求財；這也是無可奈何之事，須怪不得我們！”