荷花就笑道：“可見是我往日太疲懶了，兩位嫂子現在都不管我了，只顧跟著哥哥們去任上。也罷，就當我報答嫂子們往日的恩情，兩邊高堂我都會好好孝順的。”

徐詩媛自然高興，常氏卻有些皮笑肉不笑的，但她大概是得了孃家的主意，已經下定決心要和阿齊一道走，也只得說以後要麻煩荷花了。

季均這邊，已經請了一個老練的師爺，方秀才也關了鋪子道是一起去，然後還有稱砣和嬌娘。荷花挺擔心嬌娘的身體的，但聽說季均正式上任的時間是八月底，還有一個多月的時間，他們也不忙著趕路，隨行的除了丫鬟老媽子，稱砣還特意請了一個郎中，倒也無需擔心。

只小巧很不高興，這一回她哥哥與丈夫都走了，留下她在家裡，鬱悶得很。

荷花就叫她過來道：“你若得空，還是來家裡幫姨娘做事情吧。就是順便帶孩子也可以。”

馮姨娘又懷孕了，荷花實在是佩服得很。但這樣一來，家裡倒真是缺少人手，小巧想一想，也覺得在家對著公婆與兄嫂不大舒服，還不如在這裡管著一家子人來得威風，就很痛快地答應了。

這下子皆大歡喜，荷花又對季均道：“哥哥此去，要記得是為了什麼才做官，但也不要拘泥於形式，拿雞蛋碰石頭。”

季均道：“你放心，我在縣裡也做了一段時間，心裡有數，只是家裡要勞你操心，有可能就多照看一些。”

荷花點頭：“這是自然，我省得。稱砣那邊，你要多擔待一些，嬌娘有身子呢。”

季均嘆息道：“原本我想讓稱砣在家，讓成子跟著去的。哪料成子說他不日就要成親，還道以後可能不在我家做了。”

荷花一驚，忙問：“成子要成親？”

季均看她大驚小怪，就笑道：“成子年紀也不小了，早該成親了。他那個寡婦娘盼媳婦茶、盼孫子都盼了十來年了！這一回是王掌櫃託嚴嫂子說的親，娶的就是王掌櫃的女兒。”

荷花心裡有些空落，也有些欣慰，還有一絲說不清道不明的情緒。心想，他終於成親了，王掌櫃的女兒，應該是個賢惠聰明的，倒也算一門好親事，只是，“他怎麼說不做了？”

季均就道：“我也不知道。就像稱砣，之前我們一直說讓他自立門戶，但自從我中了舉人，不少有家產的捧著房契要投身進來，反倒不好說要他出去了，稱砣也每每誇自己有眼光。成子這幾年在家裡做事情也很穩妥，我們沒虧待過他，現在他的岳父王掌櫃也算是給我們家做事的，我就不明白為什麼好好的靠山他不要，好好的管事不做，偏要回家種地。”

荷花心裡轉幾個彎，也弄不清楚成子的心思，只得道：“老是給我們做長工也不好。現在他要娶妻生子了，這些年我們給的工錢也夠他買上幾十畝好地，他要自立門戶也是正常。好歹主僕一場，到時候再送他份厚些的禮吧。”

季均道：“我已經與爹爹、姨娘說過了，兩邊都是要送的。尤其王掌櫃，荷花你也少不了要給她女兒添些嫁妝的。”

荷花笑道：“這個你不說，我也自會等著王掌櫃和我說他女兒的喜事的。”

第二天季均帶著一路三十來個人浩浩蕩蕩出發，徐大少免不了又被徐二爺揪著耳朵教訓一通。徐大少就道：“他去西北，是西北苦寒蠻荒之地呢！有什麼好羨慕的？還不若我在定江縣裡給縣太爺做個幫閒有錢可撈！”

徐二爺氣得一腳踹過去：“好歹你也是個舉人老爺，人家京師蔡大人舉人出身，現在已經是三品堂官了！你卻只能做個七品知縣的幫閒，你和那些破落戶有什麼區別？均哥兒再差，現在也是一縣父母官了，明天起你就給我在家裡看書，哪都不許去！”

夫妻分別

季均離開不久，阿齊的任命也到了，十月上任，在山東