、愛他，就這麼簡單。

其他兄弟對他的王位不具威脅，但是他們的父親早在奈爾十歲時，就看出這個高大結實的少年有王者風範，還有與羅勃相同的大膽和聰明。為了蘇格蘭，他們不能冒著兄弟鬩牆的風險，奈爾的個性會吸引著人群跟隨依附。他的身世被當成秘密，但是秘密總有洩漏的一天，而奈爾也早就大膽地找上羅勃，詢問他們是否為兄弟。

在位者除去對王位有威脅的人，並不是件不尋常的事，但羅勃和父親卡瑞克子爵都不能忍受這種想法。那就像是熄滅一把明亮的火炬，讓大家留在黑暗之中。奈爾的生命發亮，充滿著喜悅和大膽，像塊磁石吸引著人們。他總是少年們的領袖，無畏地帶領他們從事淘氣的行徑，被逮到時，又無畏地一肩挑起所有的責難。

十四歲時，有著明眸柔軀的少女們也開始跟隨他。他的聲音轉為低沉，雙肩變寬，高大的身軀有男人的寬闊胸膛。他擅長使臂力，時常練習揮劍更加強他的臂肌。羅勃懷疑他是否有獨眠的時候，因為不只少女追求他，連女人也在其中，還包括一些結過婚的婦女。

不過他變了，但是鑑於造成聖殿武士團毀滅的陰謀，羅勃並不感到意外。他的魅力並未減低，只是變得冷酷，儘管他面露微笑，黑眸仍顯得陰沉。從小他就有無限的精力，總是好動不安，但他現在是令人畏懼的武士。他學會忍耐的藝術，他的靜止宛如等待下一個獵物的掠奪者。

羅勃挑明瞭說：「蘇格蘭不會追殺聖殿武士。」

奈爾的凝視像把黑劍再度盯住他。「我感謝你……還有其他的，如果你願意使用它。」

奈爾未說出的話沉重的懸在充滿陰影的房間裡。警戒的黑色目光不曾遊移，羅勃揚起一道眉毛。「還有？」他啜了一口酒問道。他很好奇那會是什麼，幾乎不敢奢望……也許奈爾是要提供黃金。蘇格蘭最需要的就是黃金來資助抵抗英格蘭。

「武士團的弟兄是世界上最好的戰士。他們不能聚集在這裡，但浪費他們的技術是不必要的。」

「是呀！」羅勃再度沉思地注視著火焰。現在他明白奈爾的目標。不是黃金，而是幾乎同樣有價值的東西：訓練和經驗。逃亡的武士們不再披掛紅色十字，但仍然是世界上最好的軍人。

和英格蘭無盡的爭戰稀釋了蘇格蘭的資源，尤其他們還得徒手作戰。儘管他的人民英勇，尤其是狂野的高地人，但羅勃知道他們確實需要更多；更多的經費、更多的武器、更多的訓練。

「將他們打散編入你的軍隊之中，」奈爾喃喃地說。「讓他們負責訓練你的人，向他們徵詢策略。好好地利用他們，他們會成為蘇格蘭人作為回報。他們會替你和蘇格蘭奮戰至死。」

聖殿武士！這個想法令人目眩，想到擁有這些戰士令羅勃的血脈賁張。然而不管他們的訓練多麼精良，這一點點人會有多大的用處呢？「有所少人呢？」他懷疑地問道。「五個？」

「這裡有五個，」奈爾說道。「但是有數百人需要庇護所。」

數百人。奈爾正提議讓蘇格蘭變成流亡在全歐洲的聖殿武士的庇護所。如果被逮到，他們可以選擇背叛會所，或是忍受酷刑以致被燒死。有些人同意合作，然而還是失去了生命。

「你能帶他們到這裡來？」

「可以。」奈爾從長凳上起身背對著火焰，寬肩在房內投下巨大的陰影。他濃密的黑髮披在肩上，依賽爾特人的習慣在臉頰兩旁編成小辮子。穿著蘇格蘭短裙的白襯衫，刀子系在寬大的腰帶上，他看起來十足是個狂野的高地人。

他的表情十分陰鬱。「我卻無法加入他們。」

「我知道，」羅勃輕柔地說。「我也不會要求你。我不會追問細節，但是我知道你比那�