他在發燒，自己卻沒有感覺。每次他受傷時總會發燒，他注意到在發燒之後傷口癒合得比較迅速。這次的傷口很乾淨，過了兩天，他就不會感到任何抽痛了。

爐火映照在他的裸肩和背上。他的蘇格蘭呢圍在腰上，除此之外他是全身赤裸的。他表情陰鬱，視而不見地注視著房間。該死的姓何的！他要消滅整個氏族，將他們趕出高地，這才算是為亞塔報了仇。這個時機很快就會來臨，只等冬天的冰雪離開山峰。

他閉上眼睛，內心因孤寂而痛楚。終其一生他都必須向世界隱藏起自己的一部分。他和羅勃的關係總是需要隱藏起來，就算是在羅勃當上國王之前也一樣。加入聖殿武士後，他又必須否認自己的天性，儘管每夜他的手臂和腰部都因需要而痛楚。現在他可以釋放自己的慾望，但是他必須隱藏起身為聖殿武士的時期，雖然那是將他塑造成現在這個人的八年歲月。就算羅勃知道那些事，他仍得對羅勃隱瞞身為守護者的真正身分，詛咒主宰他生命的誓言。只有對她他不需要隱藏任何事。不論她是誰，他察覺到她比任何人都要了解他，連在他睡夢中都能進入他的腦海。當夜深人靜他將她擁入懷中時，她完全瞭解他是怎麼樣的一個人，但仍攀住他，將自己呈獻給他。奈爾深吸口氣，慾望來勢洶洶。他要她，但不是在夢中。他要她真實溫暖地在他的雙手之中，當他進入她時，他要她的甜美氣息充滿他的鼻孔。他的渴望是如此真實，幾乎能夠感受到她。他握起拳頭，試圖捕捉她絲般肌膚的感觸。

發燒、麥酒和渴望結合在一起，突然間她就在那裡，雙手輕輕滑過他的棵肩。當她碰觸他傷口上的布墊時，他感到她的關切，但他要的不是她的關懷，他猛然抓住她，將她放在膝上，脫掉她身上些許的布料。他看不清楚她的臉孔，但是她就在這裡，這是最重要的事。他一手放在她冰涼的腹部上，用他的碰觸溫暖她，感覺她在深吸口氣時肌肉的緊縮。她細緻的乳尖正如他預料地綻放，她會回應他最輕微的碰觸。他知道如果他將手指伸入她的腿間，他會發現隱藏的開口已經溼潤地等待著他。

但他抬起手撫摸她的胸部，捧起來用拇指揉搓她的乳尖，然後低下頭將緊繃的蓓蕾含在嘴裡輕輕吸吮，她在他懷中顫抖，試圖更靠向他。她的胸部尖挺渾圓，如此細緻敏感，他知道不能像對待有些女人一樣粗魯。她比他所認識的任何女人都要來得精緻、脆弱而強壯，肌膚像絲般透明。

他等不及了，他是如此需要她。他迅速地將她放在長凳上，將蘇格蘭呢推到一邊，跨坐在長凳上，移至她張開的雙腿之間。他看著自己進入她，他厚重的陰莖對在壓力之下伸展的柔嫩肌膚而言是太過粗大，但是她接納了他，弓起背發出愉悅的叫聲。他咬著牙讓她裹住，俯下身軀緩長深入地衝刺著，體內的熱度和酒精燃燒著他，但他是如此需要她，停不下來。她的雙臂圈住他的脖子，他感到她的熱情足以與他匹敵，她的需求和他的一樣強烈，接納他的每一層面，他知道自己不再寂寞了——

但他是獨自一人。

他睜開雙眼，夢境便粉碎了，他坐在那裡，沉重地喘著氣，無聲地詛咒她。她真該死這樣嘲弄他，用短暫的出現逗弄他，然後在他最需要的時候消失。孤寂湧向他，他彎著腰低垂著頭，閉上眼睛試圖再捕捉她的存在，但是她已經消失了，就像她不曾存在過。

「你到底在哪裡，女孩？」他喃喃地說。

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莉思猛然從床上驚醒，伸手去抓手槍。有人在旁邊對她說話，聲音幾乎就在耳邊。她背靠著牆站立，雙手抓緊槍，從一邊掃向另一邊尋找目標，但是什麼也沒有。陰暗的房間裡空無一物，只有街燈從窗簾透進來。

她喘著氣倚在牆上，