十四阿哥笑嘻嘻地過來拉她：“這可都是你自個兒惹出來的。誰讓你當初一進宮就訛了十哥一個西瓜呢？”

小傢伙們玩得太瘋太累，上車沒一會兒，一個個東倒西歪地睡著了。小嵐守著怡安，也開始打盹。

楚言默想了一陣，輕聲喚道：“小峰。”

峻峰打馬走在車邊，聞聲靠近來：“公主有何吩咐？”

“我想哪日去看看十三爺，可有什麼不方便？”

“沒什麼不方便。公主想哪天去？我讓人早一兩天過去通報一聲，就是了。”

楚言暗暗盤算著日程，明晚要去五阿哥那裡，七日後是八福晉生辰，道理上得先去佟府走一趟，說不定還要進趟宮，寒水是塊心病，得儘快抽空去看看：“眼下，我也難說準定日子，三四天後吧。”

“明白了。”

許是沒了差事，清閒下來，除了隆科多，都在西郊幾個別墅住著避暑。楚言還是頭一回，一下把佟府的老少爺們都見著了。鄂倫岱象是有點別的想頭，卻被佟國維止住了，沒讓他說。一向精神的佟國維顯出了老態，浮光掠影地聊了幾句近年變遷，細細介紹了家族裡的人事變遷，哪個娶了親，哪房添了口，哪房的誰過去了，江南那邊又有什麼變化。

“你爹和我一直通著信。他要我告訴你，他很好，沒病沒災，硬朗得很，這幾年帶著你繼母走遍了東南幾個省，前幾個月去了雁蕩山。你大弟和妹妹一嫁一娶都是很好的人家，日子過得很和美。老二讓人費心點兒，人是極聰明的，小小年紀中了鄉試，卻不想從科舉上出頭，非要從軍，你爹也由著他。你叔叔生意做得不錯，眼紅你爹的逍遙，正慢慢把生意交到小輩手裡，也打算去遊山玩水。他們兄弟兩個，會享福！”

“是會偷懶吧。”楚言笑道：“從前，皇上四爺就罵我會偷懶，老爺子可明白我這身毛病是哪兒來的了？”

“會偷懶好啊！”佟國維感觸萬千：“可惜我活了大半輩子，到現在才明白這個道理。你們可別象我這麼糊塗！”

“老爺子豈是不明白？是放心不下。”

“是放心不下。”佟國維慢慢掃過屋內的子侄，緩緩道：“可操不了心的，不放心也沒用啊。倒不如學著偷偷懶。”

嘮了會子家常，吃了頓團圓飯。大太太二太太還囑咐在京時多回來走走。

佟國維卻道：“皇上念舊情，家裡就是這樣了。你往常送回來那些東西，都收到了。你如今身份不同，不要太惦記著家裡，在京裡有什麼要辦的事，快些辦完回行宮去，多在皇上太后跟前儘儘孝。有什麼事，寫信來，或者，請四爺給隆科多帶句話。”

楚言一連應了幾個是。這位國舅大半生尊榮，也算為國盡忠，最後跌這麼一跤，總算還能想得開。

洛珠嬤嬤一家已經陸續搬到漢口居住。得知楚言回京，靖夷芸芷陪著洛珠返回京城，應寒水之邀，住到了她自己在城外的莊院，方便寒水和芸芷商量生意，也省得楚言多跑一個地方。

楚言離京前曾央求隆科多有機會給靖武尋個外任的位子。隆科多隻當她要為靖武謀個出身，反正靖武是他的人，就答應了。不到一年，漢口出了個六品武官的缺，官階不高，肥水不少，隆科多在幾位阿哥面前略略提了提。那幾個都知道靖武是什麼人，看在楚言的面上也要玉成。

玉茹好容易在京城住得熟了，又要搬到人地兩生方言不通的漢口，萬般不樂意，只說清粥小菜一時放不開手。芸芷剛生下頭胎，洛珠嬤嬤走不開，就叫靖武自己先去赴任。過了半年，那邊傳來訊息，靖武常被同僚和商老闆拉去酒樓妓館，玉茹呆不住了，把小店交給靖夷和芸芷，帶著孩子忙忙往漢口去。官太太的日子雖然風光，也無趣，漢口九省通衢，極是繁盛，玉茹好歹經營過一家飯莊，又與楚