半柱香功夫後，鏢局車隊翻過了牯牛嶺不久，身後便騰起了滾滾濃煙，一場山林大火熊熊燃燒起來。

“夥計們，快跑！”熊威遠甩起馬鞭狠狠抽了一記，哈哈大笑道，“跑慢了，咱們大傢伙可就真的要玩火**了！”

等鏢局車隊剛剛下到牯牛嶺山腳，熊熊大火已蔓延到了山嶺的這一側，濃煙瀰漫，火光沖天，幾乎遮蔽了半個天空……

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青州郡內，寬闊的官道上。

兩天後的中午時分，譚陽隨著威遠鏢局車隊，已經來到了盤龍山地面上，眼前是一個交叉路口，沿著右側的鄉間小路往北走，大半天工夫，就可以回到譚陽朝思夢想的流花村了。

只是山路難行不易騎馬，所以譚陽將自己買來的馬也乾脆留了下來，準備步行回家。

分手的時候終於到了，熊威遠和鏢局眾人依依不捨，道別的話翻來覆去說了無數遍；而熊鶯兒則眼圈紅紅的，反而一句話也不說了。

臨走，譚陽將熊威遠叫到一旁，低聲道：“總鏢頭，將來離開沂水城後，你可有妥當的去處？”

熊威遠嘆了口氣道：“沒有，只能是走一步看一步了，天大地大，總該有我老熊安身的一席之地吧！”

“如果是這樣……”譚陽突然轉變話題道，“總鏢頭，鶯兒已經長大了，以前有沒有許配過人家？”

“沒有。”熊威遠意味深長地看著譚陽，欣喜道，“怎麼？羅兄弟如果不嫌棄，我絕沒意見，你現在就可以帶鶯兒一起回家……”

“不不不，總鏢頭誤會了。”譚陽紅著臉搖手道，“不瞞總鏢頭說，不是我不喜歡鶯兒，而是我現在麻煩纏身，日後不但漂泊不定，還會時時有危險，怎能讓鶯兒跟著我過這種擔驚受怕的日子？”

熊威遠失望道：“那羅兄弟是什麼意思，儘管直說便是。”

譚陽思忖片刻，方道：“總鏢頭，我有一個過命的兄弟姓沈，人品沒得說，家境也富裕，只是臉上稍微有幾個麻點，如果鶯兒不嫌棄……”

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大楚王朝東土界。青州郡內。盤龍山南麓山腳下。

流花村外，東南角的流花河邊。

一片繁茂碧綠的蘆葦蕩，一座孤零零的農家小院。

竹籬。柴扉。茅草屋。

已是入夜時分，不遠處的小山村燈火點點，不時響起幾聲鵝叫狗吠，儼然一派世外桃源的平淡與溫馨。

茅草屋的窗戶裡，也透出了昏黃的燈光，讓整個農家小院顯得既安詳又溫暖。

屋裡，青燈如豆。

譚秋山側身坐在床邊，手裡端著藥碗，正在一勺一勺地給病榻上的妻子喂藥。

突然，吱呀一聲，小院的柴扉被人推開了。

“陽仔！”妻子驚喜道，“秋山，快出去看看，是陽仔回來了嗎？”

譚秋山無奈地搖了搖頭，笑道：“老婆子你真是老糊塗了，就是想孩子也不帶你這樣的。自從孩子走後，每次有人推門，你就說孩子回來了，這都多少次了？我再跟你說一遍，陽仔去的地方很遠很遠，一時半會兒回不來。這肯定是有人來咱們家求醫問藥，不會是陽仔的。”

說完，譚秋山轉頭衝著門外喊道：“誰來了？快快請進。”

話音剛落，隨著一陣急促的跑步聲，門簾一掀，一個身揹包裹的藍衣少年跑了進來，噗通一聲雙膝跪在床前，語帶哽咽地喊道：“爹！娘！”

譚秋山夫妻大吃一驚，一時間都沒反應過來。

譚陽這才想了起來，為了掩人耳目，回家的路上，他就已經將繳獲來的那個人皮面具戴在了臉上。他一把將面具扯了下來，激動道：“爹，娘，是我呀，不孝孩兒回來了！”

譚秋山的眼圈一下子