命她們二人坐。我低頭用長長的護甲蓋撥著畫琺琅開光花鳥手爐的小蓋子，手爐裡焚了一塊松果，窄小的空間裡，便有了清逸的香。

曹婕妤神色從容，若無其事和我敘話家常，秦芳儀卻是神色不寧的樣子。我故意不去理會她，對曹婕妤道：“前陣子本宮抱恙，好久沒和兩位姐姐見了，今日不如一起賞雪說話可好？”

曹婕妤笑吟吟道：“本要回去陪帝姬的，可是許久不見娘娘，理應問安奉陪的。”

秦芳儀無奈，只好道：“娘娘有命，嬪妾不敢不從。”

我唇角微揚，笑道：“這話說得像是本宮勉強你了。”她一驚，忙要分辯，我又道：“其實咱們姐妹多見見、說說閒話兒多好，情誼深了，誤會嫌隙自然也就沒有了。”

曹婕妤略有不解，卻也不問，秦芳儀只得唯唯諾諾答應了。

從閣子中望出去，整座後宮都已是銀妝素裹，白雪蒼茫之間，卻是青松愈青，紅梅愈紅，色澤愈滴。

我遙遙注視一苑的銀白，緩緩道：“這季節裡，倒叫本宮想起一個冬天的故事了呢。”

曹婕妤道：“娘娘博學廣知，嬪妾願聞其詳。”

我道：“彷彿是人彘的故事吧。人彘，也是發生在這樣的冬天呢。”

曹婕妤的笑容一凝，略有些不自在，她顯然是知道這個故事的。秦芳儀卻是一臉茫然，她出身地方糧官之家，教養不多，且是隻好戲文不愛史書的，自然是不知道。

我笑笑道：“哪裡還博學廣知呢，其實本宮也不太記得清了，不如取了書來叫槿汐為我們姐妹念一唸吧。”

唸的是《史記》的《呂太后本紀》，擇了一段讓槿汐來唸，她口齒清晰，一字一字念來娓娓動聽：“呂太后者，高祖微時妃也，生孝惠帝﹑女魯元太后。及高祖為漢王，得定陶戚姬，愛幸，生趙隱王如意。孝惠為人仁弱，高祖以為不類我，常欲廢太子，立戚姬子如意，如意類我。戚姬幸，常從上之關東，日夜啼泣，欲立其子代太子。呂后年長，常留守，希見上，益疏。如意立為趙王后，幾代太子者數矣，賴大臣爭之，及留侯策，太子得毋廢…呂后最怨戚夫人及其子趙王，乃令永巷囚戚夫人，而召趙王。…太后遂斷戚夫人手足，去眼，輝耳，飲瘖藥，使居廁中，命曰‘人彘’。”

秦芳儀聽著起先還能神色自如，漸漸面色發白，身體也微微顫抖起來。我注視她的神情，恍若無事一般慢慢解釋道：“漢高祖時，劉邦寵幸定陶戚夫人，冷落皇后呂氏。戚夫人多番奪寵、不顧尊卑藐視皇后，又想以自己的兒子如意取代呂后所生的劉盈的太子之位。如此奪夫奪位的深仇，呂后自然是懷恨在心。高祖死後，呂后恨透了戚姬與趙王如意，首先幽禁了戚姬，罰她穿著囚服日日在永巷舂米，戚夫人為高祖寵幸，哪裡受過這樣的苦楚，於是日日歌唱‘子為王，母為虜，終日舂薄幕，常與死為伍！相離三千里，當誰使告汝？’”我說到此處，笑言道：“戚夫人真是愚頑，事已至此，寡母弱子猶如飄萍無所依靠，她還這樣歌唱想依賴幼子庇護，豈不知卻是害了自己的兒子。”於是又道：“呂后再遣使者把趙王如意從邯鄲召進京內，縱然劉盈極力袒護這個異母弟弟，結果仍是被呂后毒殺。對於眼中釘，肉中刺的戚姬，呂后砍掉她的手足，挖眼燒耳，灌上啞藥，丟進廁所裡讓她輾轉哀號，稱為‘人彘’，慘不忍睹，戚夫人一代美人淪落至此，真是太可惜了！”

我嫵媚微笑，對著秦芳儀道：“雖然呂后手段殘酷，不過戚夫人也是活該，妄想憑一時之勢奪嫡奪寵，羞辱尊上，便是咎由自取了。亦可見身為女子，呂后記仇也是很深啊。芳儀，你說是不是呢？”

她聽得痴呆，猛然聽見我問，雙手一抖，整個人已經不由自主委頓在地上。我示意槿汐攙一攙她坐好，曹婕妤在旁道：“好端端的說