鹿正肩並肩地站在一起吃飯。他們一起跑了一整天，野生小母牛嚐到了自由的滋味，小鹿跟她分享了森林的秘密。自從夏天以來，他們都已經長高了，但還是能判斷出一個是姐姐，一個是弟弟。野生小母牛的腿腳變得敏捷了，那是其他小母牛都不懂的事情。小鹿換上了一身更厚的冬衣，身上那件斑紋外套已經看不出斑點了。一開始，小鹿不敢進穀倉。通往農田的入口處有四棵白樺樹，後面西沉的太陽把餘暉灑下來，他就在那裡的灌木旁邊一直等到晚飯時間。但野生小母牛一直催促小鹿跟她進去。最後，他終於邁開矯健的步子，鼻孔由於猶豫張得老大。他昂著頭，隨時準備好彈起身來逃跑。小鹿就是這樣走進穀倉，裝著美味飼料的桶正在開啟的門邊等著呢。

“我告訴過你，我們的穀倉正發生著一些奇怪的事情，”T。威拉…布朗先生和胡桃木小姐看著眼前的情景，“每天晚上，野生小母牛都跟小鹿分享她的晚餐。”

第九章。聖誕來臨

到了聖誕節的前一天，胡桃木小姐感覺到空氣裡有一些微妙的氣氛。那種感覺難以用言語表達，她自己也搞不清楚是怎麼一回事。周圍並沒有什麼變化，可是田野和森林似乎都在期待著什麼。積雪很深，上面縱橫交錯地印著各種小腳印，有兔子的，有冬鳥的，還有鹿的。月桂樹帶著某種神秘的祝福，整個冬天都被這種鮮豔的綠色圍繞，它們在雪裡拔高，等待著被人做成聖誕花環。松樹們的枝幹彷彿是綠色的長手指，盛著一些小雪球，為聖誕節的來臨而裝飾自己。筆直的小鐵杉和雲杉一棵挨著一棵，祈求成為聖誕樹。深紅色的冬季漿果搭配著月桂樹，好做成聖誕花環。積雪下面長著鮮亮的葡萄松，已經準備好被纏繞成花環了。

胡桃木小姐想起了去年的聖誕節。那時她還住在老房子的廚房窗臺上。她在那裡聞著肉餡餅、火雞和聖誕布丁的香味，看著客廳裡的聖誕樹，還有煮沸的太妃糖漿。她收到過一棵小小的鐵杉幼苗，作為玉米棒房子裡的聖誕樹，還得到了一條新的條紋棉布小圍裙。然而，她的生活變化多麼大呀，去年的聖誕節如今已經成為暗淡的回憶了。她在自己的冬季小天地裡愉快地溜著冰，嚼著樹枝和玫瑰果，還在自己的帽子上粘了一片月桂葉，（為了把那根被松鼠弄歪的裝飾品換下來）。由於她沒有了老皇曆，只能依靠自己的小思緒去想一點季節的事情。

正因為這樣，胡桃木小姐不太相信松鼠的話。接近黃昏的時候，他衝到樹上的巢裡。“今晚就是滿月了，胡桃木小姐，”他宣佈道，“平安夜的明亮月光呀。你不能太早睡覺，一定要等著慶祝。”

“慶祝什麼呀？”胡桃木小姐把帽子緊緊地拉下來。即便已經過去好幾個星期，她還是不太信任松鼠。

“在穀倉裡呀，”他告訴她，“每年的平安夜，那裡都會發生很棒的事情哦。去年聖誕節的時候，我媽媽就帶我去看過。只有我們這些動物和長翅膀的生物才會去看。無論大小，無論野蠻還是溫順，也無論是來自地球還是來自上帝，我們全都到穀倉去看，而且沒有人會害怕那些比自己大的動物。”

“我已經不小了，不想聽這些床頭故事，”胡桃木小姐生氣地說，用被子裹緊自己的腳，“要是你相信這些胡說八道的事情，那你就走吧，松鼠。”

“平安夜的奇蹟是這樣的，”松鼠不顧她的批評，繼續說，“在其中一個馬廄裡，住在裡面的動物發現了這個奇蹟。馬廄裡堆著新鮮的糧食，但那些稻草和燕麥沒人去碰。到了今晚的午夜，那裡會出現一個小幽靈。那個幽靈是小嬰兒的頭和身體的形狀。”“你知道什麼是嬰兒嗎，胡桃木小姐？”他不安地問道。

“我見過，但不是在冰天雪地的穀倉裡。”她沒好氣地說。“你也不可能在那種地方看見。”她厲聲說。

“我向你保證，我真的在谷