侍候寬衣。”

蘇苿爾把托盤交給他們，囑咐送到廚房，小心溫起來，以備夜裡太后餓時取用。

側耳聽聽，屋裡靜悄悄，沒有一點動靜。蘇苿爾在院子裡半晌，又回到自個兒屋裡坐了一會兒，左思右想，終究放心不下。

躡手躡腳，悄悄開門，往裡邊瞅。眼睛適應了黑暗，就看到一個黑影，端端正正坐在桌子旁邊。

太后哪裡就能歇下了？蘇苿爾心下嘆息。

今年真是多事之秋。先是年初皇帝想冊立皇貴妃為後，廢了孝惠皇后，惹得太后十分傷神，然後便是冊立太子，在太后跟前大發雷霆。太后在關外生活多年，最是受不得這京裡邊地酷暑，每到入夏時節，必是要出宮避暑，今年卻在宮裡邊，生生捱了一夏。再然後皇帝在南苑下了一系列旨意，樁樁都讓太后傷神，既要體諒兒子的立場，又要體諒宗親地立場，既傷心兒子不爭氣，誤了祖宗幾代打下的大好江山，又費心想把這事給圓合起來，消除滿臣對皇帝地不滿之心……

想不到，靜妃還有這一出。

蘇苿爾暗暗搖頭：別人看來，皇太后好似有多麼堅強，多麼能幹，只有她這個貼身伺候的才最明白，她有多不容易，有多寂寞，有多難。

放輕腳步，跨過門檻，小聲勸道：“太后，夜深了，今兒一天又是趕路，又是上上下下見人，說了許多話，您也累了。讓蘇苿爾侍候您歇了吧，有什麼事，睡一覺起來再想也不遲。”

孝莊吐出口氣，有些疲累的聲音在黑暗裡響起：“不急，這會兒躺下也睡不著。蘇苿爾，陪我到外邊走走吧。”

“太后——”

“走吧。”孝莊站起身，黑影搖晃著，開始移動。蘇苿爾急忙上前兩步，用手攙扶，一邊提醒她小心腳下。

天邊，新月如鉤。一主一僕兩個女人在清冷的月色下散步，四周萬籟俱寂。

“太后，咱坐會兒？”

孝莊沒有反對，摸索著坐到廊前的臺階上，蘇苿爾還待反對：“臺階涼，這會兒秋天了……”孝莊拍拍身旁的位置道：“沒那麼麻煩，坐吧，到這兒坐。”

蘇苿爾挨著她坐下，孝莊抬頭看著天空，半晌悠悠道：“蘇苿爾，我身邊到了這會兒，也只有你一個人可以陪著我說說心裡話了。兒子怨我，侄女怨我，哥哥嘴上不說，我知道他心裡是怨我的……太宗生前，把姐姐疼到心坎裡，心裡就只裝了姐姐一個……你說，我是不是很失敗……”

“太后，您還在想靜妃娘娘的話？她就是一時口快，沒別的意思，您別放在心上……”

孝莊搖頭，嘆息道：“今晚不知道為什麼，從前的那些事兒，老在眼前晃……”

她嫁給皇太極，是成婚十二年沒有生育的姑媽做的主，是為了替她完成生兒子的任務。十三歲時，她就被殷殷叮囑：她的任務就是生兒子，生下有滿蒙共同血統的皇子。

然而上天卻不曾眷顧過她，忍耐不住的科爾沁又將一位公主嫁過來，她的親姐姐，海蘭珠。

姐姐雖非青春少女，但她入宮後卻贏得了皇太極的格外喜愛。成婚的第二年，當後宮定製的時候，她尚未生下一男半女，就已經高居後宮次席。轉過年來，她一舉得男，那個孩子是皇太極稱帝后誕生的第一個兒子，他是真正的皇帝長子。為了他的誕生，皇太極頒佈了大清國有史以來的第一道大赦令，這與明王朝嫡後生太子的待遇一樣，外藩王公們紛紛來賀。

半年後自己也生下了一個兒子，時間上遲了姐姐一步，更沒有得到皇太極的喜愛……

孝莊回首往事，心裡思緒劇烈翻騰，終於自言自語般說出心裡壓抑已久的一句話：“你說，這董鄂妃，像不像宸妃？”

蘇苿爾噤聲。

孝莊又道：“哀家比不上宸妃？”聲