〃上士〃是指道性深厚的人，他們深知悟道的重要性，並對道的存在深信不疑。〃中士〃是指道性若明若暗的人。他們對道的存在持半信半疑的態度，對道沒有充足的認識。〃下士〃指是缺乏道性的人。他們的自我主觀意識強烈，固執己見，不能客觀辯證地看待問題。他們如同智叟，對傳道、修道之人加以嘲笑來顯示自己的聰明才智。

嚴復說：〃夫勤而行之者，不獨有志也，亦其知之甚真，見之甚明之故。大笑者，見其反也。若存若亡者，知之而未真，見之而未明也。〃



下士聞道，大笑之。不笑不足以為道！

【註釋】笑：譏笑。

小知不及大知，井蛙難知大海。言有大而非誇，達者信之，眾人疑焉。孔子說：〃中人以上，可以語上；中人以下，不可以語上也。〃聞道而大笑之者，乃是下士。下士聞道而笑，是認為其言虛妄無稽，所以笑。又聞弱之勝強，柔之勝剛，貴以賤為本，高以下為基，以為皆是荒唐之詞故而大笑之。殊不知實運於虛，有生於無。虛無自然，正是道之體；柔弱賤下，正是道之用。故曰：不笑不足為道。



故建言有之：明道若昧，進道若退，夷道若纇。

【註釋】建言：常言。昧：闇昧。夷：平坦。夷道，即平坦的大道，引申按客觀規律辦事。若纇：好象崎嶇。

向自身的反向轉化，是事物自然規律的運動方式。明此理者，因異於俗人淺識，故似同愚味。用柔弱不過分的作法，使事物達到自身的和諧，是自然規律的應用方式，所以循道而行者，因虛心應物，便如同退縮。行於大道，雖然結局能使事遂身安，但聖人卻自始至終都是謹小慎微，故而若似崎嶇。嚴復說：〃學廣則謙，識明則慎，自修而後悟平生之多過。〃

上德若谷，廣德若不足，建德若偷，質真若渝。

【註釋】上德：高尚之德。辱：汙垢。建德若偷：所謂〃國之利器不可以示人〃之意。

高尚之德，是生而不有，長而不宰，故而若似空谷：廣大之德，是廣慈博愛，不偏一物，故而若似不足；循道建德，是衝氣成和，潤物無聲，故而狀若似偷；質真之德，是隨物應物，大直若屈，故而若似渝變。

大白若辱，大方無隅，大器晚成，大音希聲，大象無形。道隱無名。夫唯道，善貸且善成。

【註釋】隅：邊隅，稜角。大器：大才。希：少。大象：大的形象，指事物本原。隱：隱蔽，隱幽。貸：借。

大的潔白，是知白守黑，和光同塵，故而若似垢汙；大的方正，是方而不割，廉而不劌，故謂沒有稜角；博大之器，是經久歷遠，厚積博發，故而積久乃成；浩大之聲，過於聽之量，故而不易聽聞；龐大之象，超乎視之域，故而具體無形。道是綿綿若存，用之不勤。故而隱幽無名。然而唯獨道，才善於施藉資材恩惠於萬物，並善於成全萬物。

【漫談】人，尤其是領導人，重要的是要親歷苦難。〃歷盡苦難方能成器。〃這實在是一句至理名言。尤其是年輕人，應將此句作為座右銘。只有吃得苦中苦，才可以磨鍊他們的匠人品格和見識，才能鍛鍊他們的人格和見識，才能鍛鍊和培養他們具有正確判斷現實、富有遠見的眼力。正因為如此，才大器晚成。不管是國家、社會還是團體，只有在真正經歷苦難磨鍊的人中才能找出“大器晚成”的舵手，這是一個不爭的事實。

周恩來曾說：“逆境是良師。在整個人生道路上一帆風順的人不益於增長才幹。”孟子曰：“天將降大任於是人也，必先苦其心志，勞其筋骨，餓其體膚，空乏其身，行拂亂其所為，所以動心忍性，增益其所不能。”因為，人們從教訓中能比從成功中學到更多的東西。