莊敬孝與徐天放陪著寧王來到了一座院落。

寧王站在院門前，抬眼望去，只見這院落硃紅的大門略顯斑駁，彷彿訴說著歲月的滄桑。門上銅製的門環已有些許銅綠，卻仍不失威嚴。

踏入院門，青石板路蜿蜒向前，兩側的草叢中偶爾可見幾株不知名的小花探出頭來。

正前方主屋房上飛簷斗拱，雕樑畫棟，只是那彩繪也在風雨侵蝕下有些褪色。院內一棵古老的銀杏樹，剛發的嫩芽掛了滿樹。

寧王踱步至樹下，心中思緒萬千。

這座小院曾經見證了主人的悲歡離合，如今卻顯得如此寂寥，使他不由想了京師城內的寧王府。

“寧王，您看這座院子，可還中意嗎？”

徐天放指了指後院，繼續說道：“那後面還有一進院落，稍加修繕，便可當做下人居所。”

寧王含笑點頭，“徐大人，這院落再好不過，而且與你府上臨近，咱們也可隨時走動。”

徐天放與莊敬孝應和著笑了起來。

此時一陣微風吹過，銀杏樹上的嫩葉沙沙作響。

寧王抬頭望著那銀杏樹，緩緩開口：“這棵樹怕也是許多年前種下的，歷經風雨至今不倒，恰似我等為官之人，需得根基穩固，任世間風雲變幻亦堅守本心。”

徐天放恭敬地彎腰行禮，“寧王所言極是，這天底下像寧王這般心懷天下的人不多了。”

寧王擺擺手，“徐大人過譽了，本王也只是有感而發。”

說罷，三人沿著石板路向屋內走去。

屋內雖積了些灰塵，但佈局精巧，桌椅擺放有序，可見之前的主人對此極為愛護。

在屋內巡看了一圈後，三人又來到院中。這時，一名衙役從門外走進了院內。

“大人，剛剛有兩來人了府衙，說有事見您。”

“哦，是何人啊？”

莊敬孝隨口問道，那衙役躬身答道：“是從北方來的流民。”

“流民？！”

徐天放皺著眉頭道：“胡鬧！莊大人豈是他們想見就見的？依我看不過是想討些吃食罷了。”

莊敬孝跟著搖了搖頭，嘆道：“百姓多苦難，他們居然來到了興州，你回去讓人多備些食物給予他們。”

那衙役猶豫道：“大人，小的給了他們吃的，但是他們不要，只是說有要事，一定要見大人。”

“哦，一定要見本官……”

莊敬孝望向了寧王，寧王淡聲道：“或許這些流民是有事情尋求你幫助，莊大人還是去見一下吧。”

“好，下官失陪。”

莊敬孝向寧王拱手告辭，與衙役一起向府衙走了回去。

回到府衙，莊敬孝見到大門前有兩人正蹲坐在臺階旁。兩人衣衫襤褸，面容憔悴，看起來很是疲憊的樣子。

“可是你們要見本官嗎？”

莊敬孝來到他們面前，和善問道。

兩人站起身，打量莊敬孝一番，“您是莊知府莊大人嗎？”

“本官正是。”

那兩人一聽來的正是莊敬孝，眼中閃出一絲光亮，“小民叫牛二，是天順府祈雲縣三姓村人，這位是耿才人。”

莊敬孝跟著點點頭。尋思你們有事就說，介紹這麼詳細幹嘛？

“你們要見本官，可是有事？”

牛二連連點頭，大聲說道：“我們想請大人引薦寧王。”

莊敬孝愣了一下，心中頓時起了疑心，皺眉問道：“你們見寧王作何？”

“是顧大人讓我們來的，他說到了興州找到大人，我們就能見到寧王。”

“顧大人？哪個顧大人？”

耿才人在一旁接話道：“京師府的顧