謝家眾人隨著顧衝緩緩向府門走去。行至門口，顧衝轉身再次面向他們。

此時陽光灑下，光影斑駁間，似將這離別的愁緒映照得更加濃烈。

“顧公公，多多保重。”

謝峒抱拳相送，顧衝回禮：“員外多保重，後會有期。”

謝雨軒也走上前來，盈盈福身，輕聲道：“顧公公此去路途遙遠，還望一路順遂。”

顧衝抬眼看向這位謝家小姐，眼中閃過一絲複雜神色，微微點頭：“多謝小姐吉言。”

謝峒手一揮，身後僕人端出一個精緻的木盒。

“顧公公，些許薄禮，不成敬意，路上也好作盤纏。”

顧衝略作推辭後收下，“員外盛情，在下銘記於心。”

他最後看了一眼謝府眾人，目光在謝雨軒身上多停留片刻。隨即轉身，向著客棧而去。

謝家眾人望著那遠去的背影，久久佇立，直至消失不見，才慢慢轉身回府，只餘一片寂靜留在府門前。

第二日清晨，顧衝與小順子套好馬車，做好了返回京師府的準備。

小順子自告奮勇要做車伕，顧衝想著回去也無要事，便由他去了。

誰知小順子不辨方向，回京師應從北門出，等顧衝在車內發覺時，他已將馬車牽至了東門處。

顧衝指了指城門上方，責怪道：“沒看見那幾個字嗎？東昇門，這裡是幽州東門。”

小順子撓撓腦袋，自責道：“我只覺得與來時不太一樣，原來是走錯了城門。”

顧衝站在城門下向遠處官道望去，陽光透過輕薄的晨霧灑下，宛如金色絲線編織成的紗幔鋪在路上。

“東昇門，這是去往興州的官道……”

不由間，顧衝想起了寧王。

興州城外，西華門前。

寧王的車駕緩緩停穩，莊敬孝率領一眾官員盛裝出迎，跪拜齊呼：“臣等恭迎寧王駕臨興州。”

隨從掀開車簾，寧王身著華服走下馬車，快步來到莊敬孝身前，攙扶其雙臂，“莊大人快快請起，諸位大人免禮，快快請起。”

起身時，莊敬孝眼中竟含淚水，“自得知皇上封寧王為安南王，賜屬地興州，臣等便翹首以待，興州百姓更是徹夜相盼，只望寧王能早些到來。”

寧王深受感動，向在場眾人施禮，“本王初到興州，感受到諸位的熱忱，本王深表感激，日後還望諸位大人鼎力相助。”

“寧王，一路多有勞苦，還是進城去吧，城中已備好盛宴，為寧王接風洗塵。”

寧王頷首微笑：“莊大人費心了。”

興州城內精心籌備已久，進入城中，處處張燈結綵。街道兩旁百姓皆伏地而拜，口中高呼“寧王千歲千歲千千歲”。

寧王看到興州雖不比京城繁華，卻自有一番質樸熱鬧的景象。街邊的小販們也都擺好了自家最好的貨品，希望能得到寧王青睞。

到了知州府前，寧王神秘的含著笑，“莊大人，你看我將誰帶來了。”

說罷，寧王回身指向其中一輛馬車。

只見車簾掀開，莊櫻在小蝶攙扶下，從馬車內走了下來。

莊敬孝愣住了，他怎麼也沒想到，自己心心念唸的女兒，回來了。

莊櫻來到莊敬孝面前，側福道：“櫻兒拜見父親。”

莊敬孝一時不知該說什麼是好，點了點頭，喃喃道：“好，回來就好。”

知州府宴客廳內，寧王與王妃入座主位，莊敬孝及其他官員依次落座。

樂師奏響絲竹之聲，舞女翩翩起舞。

寧王舉起酒杯，對著眾人朗聲道：“自今日起，本王便與諸位大人風雨同舟，齊心合力，希望諸位不竭餘力協助本王，將興州