據說，每年春天皇城外那棵桃樹綻開第一朵花的時候，帝都各個學院就會開展一年一度的招生考核。這個訊息只會在帝都公佈，考核時間也只有一天，因而其他地方想來帝都報考學院的學生只能憑藉感覺提前來到帝都。大家都不想冒錯過的風險，於是基本上每年冬天剛過完除夕的時候就陸續開始有人進京趕考。

人們似乎很相信命運這種東西。

各學院的導師們認為，如若某個學生命中註定就應該進入這個學院，那麼他即使是很遲出發也會趕在花開前精準地抵達帝都；而如若某個學生命中註定就不能進入任何學院，那麼即使他出發的再早，也會產生各種各樣莫名其妙的原因阻止他及時趕到。

而皇族則認為，這樣讓更多的學生提前來到帝都住宿，不管是經濟還是人文，無疑都將會迎來一次巨大的發展。

於是這種聽起來荒謬至極的招生方式便從數百年前一直延續至今。

帝都是整片中土大陸的政治中心，也是經濟和文化最為繁榮的地方，總的來說，就是各種各樣東西匯聚的焦點，自然也包括上面說的學院。其他地方的學院有很多，出名的亦不在少數，然而每年還是會有大量的學生捨近求遠，就是為了來帝都繼續深造。

帝都在天子腳下，彷彿天生就比其他任何地方高人一等。

中土大陸分為三個行省，帝都所在的省稱為臨沂，位於中土大陸的北方，往西是霧坂，隔著滾滾紅河與白城遙遙相望，而位於東南的省，則稱為縈香。

縈香如其名，因為地處南方，氣候溫潤，一年四季幾乎都開滿了各種各樣的花朵，更有些花卉四季常開，最為典型的便是扶桑。

傳聞縈香嶺南一帶，有一座扶桑谷，年年都是大紅一片，吸引了大量遊客前去觀賞，甚至宮裡的好幾位也都曾去過那裡。

扶桑谷的半山腰，有一個村子。

說起來是谷，也確實沒有多高，只消走上那麼一刻鐘便能從山間小路下來或是上去。

前者居多。

那個村子並不歡迎外人。

他們認為這座扶桑谷是太陽初升之地，是一切光亮的源頭，神聖不可侵犯，而那些上山的遊客，無一不是抱著玩樂的心情踐踏此地，更有甚者，會隨地把垃圾扔在花叢中，這絕對是大忌。久而久之，他們便在山腳貼出告示，不準任何人再無緣無故踏進山路半步。

這很有效，至少當地人不會再上去，至於遊客，總還是有人不信邪，一定要上去一探究竟，結果只是灰溜溜地跑了下來。

卑獸這種東西，不僅僅存在於白城。

中土大陸也有各種各樣的卑獸，不過並沒有白城那邊那麼嚴重，更多的卑獸選擇躲在深林中與世隔絕，只有少數幾頭暴戾的卑獸偶爾會侵害人類，不過大都是被當地計程車兵儘快處理掉。

扶桑谷亦有不少的卑獸。

他們生活在村子裡。

話說回來，卑獸偽裝成各種動物，自然也包括人類。

不過不知道是不是因為扶桑花的薰陶，這群卑獸不僅擁有了人類的軀殼，還擁有了他們的智慧，他們建造了村莊，懂得種植農作物，同時似乎也退化了好戰的天性，不管是人類還是其他動物，只要不惹他們，他們就不會主動攻擊。

所以比起白城以及中土其他地方的卑獸，用“他們”來稱呼這些扶桑谷的原居民似乎更為合適。

說到底，這群卑獸除了偶爾脾氣暴躁一點以外，其他地方已經和人類無異了。

周雨晨就在這個村子裡長大。

她幾乎很少去到山下的世界，哪怕僅僅只是非常近的距離，她的母親依然會不停阻止她。

唯一的一次，是十歲那年生日的時候，她懇求了父母一整天才在傍晚時勉強能