出端倪，便也斂了哀色，極力裝出一切如常的樣子。

午時，平國侯府門外來了一個文人模樣的書生，手持瑞郡王的函件，特要求拜會季許氏。

來人自稱姓徐，名光，撫州人，與瑞王府是遠親。恰逢昨日花朝節上搭救了平國侯府一位叫綠柳的丫鬟，不慎與她有了肢　接觸，便要負責求娶她做繼室。

季許氏見來人文質彬彬，又是瑞王府遠親，自是客氣相待。得知他的來意之後，心中暗自腹誹綠柳好命，卻不敢擅作主張，就讓人去覽月閣請了林迅喬。

林迅喬明白這是元驚瀾在為她遮掩綠柳的無故失蹤，何況這個主意確實好，綠柳遠嫁之後就可以名正言順地不在她身邊伺候了。

於是那人花了二百兩銀子為綠柳贖了身，將她的賣身契拿走。走前還說綠柳現在有傷在身不便挪動，邀請林迅喬去他暫住的地方探望。

林迅喬和紅歌軟磨硬泡地將周嬤嬤留在府中，跟著那人去了城外的一處郊園，元驚瀾正在那等著她們。

只一夜功夫，他就幫她找好了墓地，在一棵已經開花的桃樹下立了一個小小的土包，裡面躺著的是陪伴了她六年多的小妹妹。

兩世為人，這是林迅喬第一次　會到身邊之人死去的悲傷。生死在她眼中從來就是很冷淡的一個存在，連自己當日死時她都沒有多大感覺。可是此刻看著眼前的這個小土包，她的內心湧出一股極其陌生又強烈的情緒，讓她完全無法自制。

林迅喬輕輕地走到墳前，彎下腰拾起放在一旁的木頭刻碑，拔下頭下的釵子用力地刻下“張桃之墓”四個大字。

張桃是綠柳的原名，如果不是看到她的賣身契，林迅喬一直都不知道那個丫頭叫這個名字，怪不得她那麼喜歡桃花。

刻完墓銘後，林迅喬在木碑的角落，小小地刻了一個“喬”字，這不是季知行為綠柳立的墓，而是她林迅喬。她要自己永遠地記住曾經有人為她而死。

紅歌拿了元驚瀾事先已備好的蠟燭、黃香，點著了一樣一樣地　在墳頭，又蹲著身子燒起元寶，整個人早已泣不成聲。

林迅喬覺得自己快被那黃香給燻出眼淚，掉過頭，看向遠方，沉默不語。

元驚瀾知她心中難受，有心想轉移她的注意力，低語道：“季大小姐可否出行一步，在下有些話想對你說。”林迅喬頜首，跟在他身後轉進了一條小道。

待遠離了眾人，元驚瀾清咳了聲嗓子，問：“方才見你落款時刻了個‘喬’字，這可是你的小名？”話剛出口，他就後悔了，這話問得好像太過孟浪了。

“嗯，你以後無人的時候可喚我小喬或阿喬。”林迅喬直覺元驚瀾是個可信之人，且又多次相助於她，便衝他一笑，輕輕回道。

元驚瀾沒想到她今天居然這般好臉色地同自己說話，當下發愣，竟覺得自己的臉微微發燙了。

“阿喬”兩字在他心裡默唸了幾遍，一到嘴邊又被嚥了回去，反覆多次，他只覺得　上好像塗了蜜似的，透著絲絲甜意。

元驚瀾衝著林迅喬露出一個羞赧的笑容，斟酌著將自己的憂慮對她說了：“此次你太過冒險，連皇伯父都驚動了。若有心人追查下去，必會將此事再次大作文章，到時你便無法脫身了。”

林迅喬輕聲卻堅定地說：“昨日一事，我與太尉府之間已是死結。不論他們來不來找我，我都會找上門去。綠柳不能白死。”

元驚瀾急了聲道：“你不知道朝堂的水有多深，何況厲馳此人陰險毒辣，絕對不會善罷甘休的，你不可再與他當面交鋒。”

林迅喬反問他：“郡王認為若我肯退一步，太尉府也會退一步麼？“不等元驚瀾回答，又重重咬牙道：”不會，他們只會步步逼近，一直打到我無反抗之力。屆時我便是那砧板上的魚　，只