一天多點時間，就把陶副主任的交涉書信送進了襄陽城，正為了黃祖連戰連敗氣惱擔憂的劉表不敢怠慢，趕緊召見信使，接過陶副主任的交涉書信，可是開啟了陶副主任的書信仔細一看後，劉表就有一種血壓升高的感覺——注意是血壓升高，並不是暴跳如雷。

能讓劉表差點中風的書信內容也很簡單。陶副主任除了威脅踏平襄陽和把劉表女兒搶走為妾之類的廢話外，又向劉表開出了三個停戰條件，一是退出並解散反陶聯盟，這點劉表並不是不可以接受；二是交還被扣押的徐州使者蔣幹一行，並把陶副主任的愛妾黃碩禮送北上，這點劉表連考慮都不用就可以答應。第三個條件就讓劉表心情萬分複雜了，陶副主任要求劉表明確冊立長子劉琦為嫡子，把次子劉琮送到許昌任職——也就是剝奪繼承權。

第三個條件，劉表是發自內心的想要接受，卻是又沒有這個膽量立即同意。

可想而知蔡瑁兄弟看到陶副主任這道書信後的反應。那簡直就是氣沖斗牛雙眼血紅了。二話不說就要劉表和陶副主任死戰到底，劉表寵愛的後妻蔡氏也是一哭二鬧三上吊，逼著劉表和陶副主任死戰保衛荊州，許多荊州文武雖然覺得陶副主任的停戰條件並不苛刻。卻都沒有膽量開口勸說劉表接受。結果這麼一來。原本還有些遲疑不定的荊州決策層。也很快就敲定了增兵南陽的決定，一口氣往本已駐軍過萬的新野增兵三萬，率軍北上的還是荊州水師都督蔡瑁。層層設防堵截徐州軍南下。

怒滿胸膛的蔡瑁將軍率軍北上抵達新野時，正趕上徐州軍分兵攻打涅陽和育陽，結果也讀些兵書的蔡瑁一下子就發現了自軍有機可乘，因為徐州軍隊這次出兵明顯有些過於託大，兩路分兵都明顯兵力不足，尤其是育陽這一路，兩萬五千徐州軍不僅要面臨棘陽、育陽和新野三路兵馬的反撲，統兵南下的太史慈還是一個從來沒有聽過的名字，至少到目前為止還沒有聽到過他有什麼特別出色的戰績。

更重要的一點是，新野距離育陽只有五十里，且通水路，育陽距離宛城卻有八十里，徐州軍主力很難及時為育陽提供有力救援，西面的涅陽戰場雖然距離較近，但是黃祖的軍隊足以牽制住趙雲的軍隊，還可以迅速增援育陽戰場。考慮到了這些有利條件，蔡瑁將軍也就壯著膽子率軍北上來增援育陽戰場了，在育陽戰場上集結五萬左右的兵馬，與徐州軍隊好好幹上一場。

一天後，蔡瑁率領的三萬多援軍抵達了育陽城外，與文聘會師一處，對於蔡瑁大軍的到來，在荊州軍中也算是比較有鬥志文聘十分歡迎，還趕緊向蔡瑁報告，說是自己上午時已經在育陽城西和太史慈軍幹了一仗，贏了徐州老將秦誼一陣，迫使徐州軍退回行營堅守，蔡瑁聞訊大喜，立即就決定次日親自到徐州軍營前搦戰，趁熱打鐵再勝一陣，鼓舞起自軍士氣鬥志。

第二天一大早，蔡瑁留下二弟蔡隕看守水師船隻與育陽城池後，也就親自率軍三萬來育陽西北十里外的徐州軍營前搦戰了，而徐州軍也沒有受頭一日交戰不利的影響，很快就開啟了營門，出兵一萬多人來迎蔡瑁，但兩軍對圓尚未扎穩陣腳，斥候卻飛報說有一支徐州騎兵從營地後門出營，迂迴去了育陽方向。蔡瑁聞訊也不擔憂，還冷笑說你的騎兵不管是攻城還是襲擊我的水師船隊，都休想有半點得逞的機會。

蔡瑁將軍很快就冷笑不出來了，徐州軍列定陣勢後，旗門開處，一名油頭粉面的年輕男子白袍銀甲，在一大群全副武裝的徐州將領簇擁下拍馬出陣，同時居中而立的太史慈主將旗號也偏到了旁邊，取而代之的是