沉默。

沉默中，只有垂簾之外那群老人扭打的喧囂。

史東低垂著眼眸，似是考量，可看上去又像是發呆，只是看著眼前的空氣，哪怕那裡空空蕩蕩。

許久，他發出聲音：

“我知道了。”

但並沒有再說其他。

葉清玄皺眉。

“史東長老，我覺得我能給的保證已經盡了一切的誠意和我能給的東西，我不喜歡故作高深的談判和雞毛蒜皮的爭論。如果你期望的是一個更高的價碼，請恕我無能為力。”

史東嘆息。

他抬起手指，撓了撓愁苦的面容，用金屬聲帶發出聲音：“葉先生，你知道我原來在宗教裁判所的職位是什麼嗎？”

葉清玄沉默等待回答。

“會計。”

史東笑了，“我是一個會計。”

葉清玄愣住了。

“抱歉，葉先生，我不是什麼淨化騎士或者審判官，甚至算不上僧侶和教士。”史東輕笑著，像是早就期待著葉清玄那備受打擊的神情：

“早在前年的時候，最後一個大騎士已經死啦。活下來的，就只有我這個會計而已。”

“你需要一個會計麼？葉先生，一個為你盤賬、放貸、避稅的會計？”他說，“我保證，我是最好的那個。

我甚至曾經以聖城的名義，將戰爭貸款和債券放給列國的皇帝，從他們的手中毫不留情地每年帶走巨量的利息，令那些國家全部變成宗教裁判所、變成女巫之錘和聖殿騎士團的印鈔機……

可你需要的是這樣的人麼？”

葉清玄沉默。

“我很抱歉，葉先生。屬於我們的時代已經過去了，請不要再強人所難啦。”

“你難道沒有想過重新建立宗教裁判所麼？史東長老。”

葉清玄看著他，一字一頓地問：“從來沒有嗎？”

史東自嘲地笑了。

“我已經很老很老了，葉先生。”

史東輕聲說，“我已經二百三十歲了，很少有人能夠像我一樣活得這麼長。為了活下去，我放棄了很多東西。”

他伸手，挑開簾子，給葉清玄看簾子外面的喧囂場景，指著那些比自己略顯年輕的老頭兒：“你看他們，還在做著不切實際的夢啊。

而我，已經活到只想死了。”

他的話中帶著發自內心的疲憊，不加掩飾，向面前的年輕人展露出自己的醜惡面貌：“剛剛你說得這些都很好，都不錯，都是非常珍貴的機會，但對我來說……一錢不值。”

一錢不值。

葉清玄閉上眼睛。

漫長的死寂中，只有簾外的喧囂，還有葉清玄的低沉呼吸。

許久，他重新抬起眼睛，看著史東，一字一頓地問：

“你覺得我沒有成為大審判官的資格。你跟我說這些話，要我放棄自己的想法。你寧願將審判所埋進墳墓裡，也不願意交付在我的手中。

因為在你看來，我根本沒有資格繼承屬於你們的財產，對不對？”

迎著那年輕人的銳利眼神，史東笑了。

他點頭。

毫無掩飾地表明瞭自己的態度。

“你說得對。”

“你覺得誰比我更有資格？”

史東搖頭。

“並不是因為如此，葉先生，並非如此。”

他的聲音沙啞：“如果你今天沒有帶這一條聖帶來這裡，你會在你上島的第一瞬間在歡迎的隊伍中看到我。

接下來，我會祈求你幫助我們重建信理部，祈求安格魯的幫助和力量，不惜一切代價，哪怕下跪，哪怕將所有的人變成安格魯的僱傭兵，也要將信理