落座在長桌地中央。

在打量四周時，苛刻地眼神便顯露出一絲滿意：“看來今年是豐收的一年。先生們，這是最後的關頭，不要放鬆。”

“先生，我們時刻警惕。”貝恩恭謹地低下頭。

“很好。”西德尼笑起來：“你們肩負的是皇家音樂學院和安格魯樂師的榮耀，知道麼？

一個優秀的老師要擔當要自己引路人的職責，而不是將那些爛果子不加區別地放在自己的籃子裡。”

“一切都安排得妥當。”

貝恩低聲說：“從今年開始，尊貴之血的精神將在學院中復生。”

“理當如此。”

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在最後的測試開始之前，西德尼再一次察看考官。

“變化學派、召喚學派、啟示學派、皇家學派的代表人都到了，這很好……”說到這裡，他的眉頭微微皺起：“為什麼還有一個座位空著，誰遲到了？”

“分管樂史系的教師，我記得名字是叫做……”貝恩仔細地回想了一下，有些想不起那個毫無存在感的老頭：“似乎叫做亞伯拉罕。”

“可能是那隻鐵手壞了，所以跑到鐵匠鋪裡去了吧？”

旁邊有人輕聲嘀咕，引來一片心照不宣地笑聲。

在學院裡，幾乎很少有人知道那個有一條鐵胳膊的半吊子樂師竟然是學院中的老師。而且教授的還是樂史系這種如果不查名單，根本就沒有人知道的鬼地方……

如果不是他忽然在這次招生裡佔了一個空位，恐怕也沒有人會注意到這個一直在學院裡毫無存在感的老頭兒。

就在笑聲裡，頭髮斑白地男人悄悄地從側門溜進來，發現自己遲到之後，木訥地臉上也露出了一絲尷尬地神情。

察覺到有人看他，他就下意識地將自己的鐵手縮到了背後，免遭嘲笑。西德尼撇了他一眼，頓時有些無趣，只是揮手，示意他坐下。

於是，全員到齊。

緊接著，隨著木槌的清脆聲響，禮堂的大門開啟了一隙。

在考場中，所有考官的面容都瞬間嚴肅起來，

決定七十一名考生命運的最後的考試，終於開始了。

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“第一個人是誰？”

“埃德蒙·羅西。”貝恩看了名字，想了想：“羅西家的次子，天賦不錯，三年前已經是學徒了。啟示學派很看好他。”

西德尼點了點頭：“看來他很擅長對規律的理解。”

“在靈性上也頗有天賦。”啟示學派的考官低聲讚歎：“看來是家族裡有意培養的後輩啊。”

“先看看吧。”西德尼輕聲說。

就在他們的低聲交談中，已經有紅髮的少年走進了考場。

在空曠黯淡地大禮堂中，被遠處的考官凝視著，少年隱約有些緊張，但看得出家教良好，依舊保持著貴族的氣度，向著考官們微微欠身行禮，等待指示。

“別緊張，埃德蒙。”

貝恩指了指考場的中心：“站上去，放鬆自己就可以。”

埃德蒙扭頭看了看背後，直到此時他才注意到一直被自己忽略的高聳石碑。

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在寂靜裡，足足有一人多高的沉重石碑無聲的屹立在考場的中央，稜角鋒銳。經過了修飾和打磨之後，石碑的表面平滑如鏡，能照出人的倒影。

陽光從頂穹上照在它的身上，可是它卻沒有在地上留下任何影子，就像是光芒被漆黑的石碑所吞噬了。

黑色的石碑倒影著人的面孔，面孔就變得蒼白又陌生起來。

那些映象的人影中，像是某種屬於人類的特質被剝離掉了，於是看起來便令人恐懼。

在石碑前擺著一張