一圈，消歇，然後放下了筆，吹滅了燈。

房中的火光暗了下來，只剩下從窗外透進來的雪反射出的光芒。

她拿起手爐，看著外面堆積著白雪的松枝，心中想道：“希望明天雪能停。”

……

運河北段。

在京城大雪的時候，運河上也開始結冰，駛往京城的船隻會在河面徹底結冰之前停靠，而北運河的一段會成為天然的漁場。

承載著來自草原王庭的使團的大船在黑夜中破開水面，撞碎了水上的浮冰。

船艙裡，原本在熟睡的孩童猛地驚醒。

“嗬——”

他倒吸一口涼氣，白著臉坐了起來，驚魂未定地摸上自己的喉嚨。

確定自己的脖子上沒有傷口，還能呼吸，那張精緻的小臉才恢復了血色。

他大而圓的眼睛死死地盯著虛空某處，裡面的神情從驚懼變成了仇恨。

已經過去快要一個月了，回到使團中的狐鹿還是經常做夢。

夢見那張戴著饕餮紋樣的面具，夢見那把匕首割開自己的喉嚨。

——夢見在窒息中，死亡的影子一點一點地覆在自己身上。

外面響起了走動的聲音。

似乎是聽見了他的動靜，在外候著的護衛想進來。

狐鹿用有些沙啞的聲音喝道：“都給我滾！”

他從開始做噩夢就把服侍的人全都屏退了，不希望旁人見到自己這麼丟臉的樣子。

他是單于之子，是草原上的天驕，怎麼能因為區區死亡就露出噩夢不止？

不光旁人會看不起他，他自己也看不起自己。

然而，今夜的死亡似乎格外的真實，令他的手腳許久都沒有辦法恢復溫度。

他看了一眼窗，掀開被子起了身，穿好衣服從船艙裡出來。

一出來，江流水聲和清冷的空氣就向他撲來。

天上新月如鉤，照亮了黑暗的江面，也照亮了岸邊的薄雪。

狐鹿站在甲板上，看著夜晚的江岸。

明明接近寒冬，缺少了生機色彩，可他看著看著，還是忘卻了在夢中死亡的恐怖，神情再次變得嚮往貪婪起來。

這時，從他身後傳來了腳步聲。

感到被打擾，狐鹿不悅地轉頭想要發怒，卻看清來的是兄長。

孩童臉上的怒色褪去，叫了一聲“哥哥”。

“他們說你又做噩夢了。”二王子看著他，然後站到了他旁邊，跟他一起看江岸。

他們這次進京，本來因為草原人不習慣坐船，所以走的是陸路。

然而中原今年的雪似乎來得格外的早，再不快一些，他們就會因為大雪封山而被困在路上。

於是，身為首領的二王子才接受了護送他們的大齊官員建議，轉走水路。

大齊的船確實很快，而且很平穩。

夜間行船本來應該放慢速度，但為了趕在河面結冰之前抵達京城，即便在夜裡，這艘船也沒有減速。

他們看著岸上的景物從眼前劃過，臉上露出了同樣的嚮往之色。

只不過二王子的那份貪婪沒有那麼直白，而是化作了眼底的光芒。

他用中原的語言慢聲吟道：“若為化作滿天雪，徑上孤篷釣晚江。”2

他吟的是一首中原人的詩。

就如有異國之主曾經因為一首詞，就對江南生出了征服的野心，深受中原文化薰陶、從外表到氣質都像極了中原人，只有偶爾才會暴露出草原本色的二王子也是如此。

因為中原的那些文化、詩詞書冊，他對這片沃土同樣生出了征服之心。

然而，對自己的二哥這種彷彿完全被漢化、沒了半