白芷耐心聽完了甘藍的煩惱，心下似乎早有打算，但好像又在礙口飾羞。她放下筆，準備旁敲側擊：

「我問你，你的旅遊簽證要是到期了，你…是怎麼打算的？」

甘藍不知是說話不經大腦還是有意為之，回答說當然是先去續簽了。

白芷馬上冷了臉，重新拿起筆書寫起來，半晌才淡漠地回了一句：

「那你就續簽一輩子吧。」

她又寫了幾排，心煩意亂地扔了筆，突然賭氣似的，讓甘藍帶著所有證明身份的檔案跟她出去。

車速比平時快些，去的是市內的方向，在一棟簡樸的建築前停下，甘藍往窗外看去，樓前一塊牌子上寫著：「County　clerk’s　office（縣政職員辦公室）」。

「本來想帶你去法院的。」白芷還在嘔氣，說話時胸口起伏著，「你這個被告，就不給我原告一個交代麼？」

甘藍看白芷氣急的樣子，有點後悔自己的促狹行為，她從包裡拿出早就準備好的信用卡，緊張地吞嚥幾次，抿了抿嘴唇說道：

「我早就查過了，填申請表時，交付60美金，只收取信用卡或支票，對吧？」

「填什麼申請表？」

白芷故意問道，她雙手扶在方向盤上，頭微微低著，目不轉睛地盯著前方的儀表盤。

「我其實…早就考慮過了，但是你知道我的毛病，我總是覺得自己還不夠好…而且…我也還沒去買。。。。。。」

「我不在乎這些，只想要你的態度。」白芷出聲打斷了她。

甘藍點點頭，清清嗓子，又繼續說：

「長久以來，你包容我的愚鈍和魯莽，無視我的幼稚與膽怯；欣賞我稀鬆平常的技藝，堅定地稱之為天賦；體貼地守候我艱難積蓄的勇氣……」

她窘迫地停下來，坦白說她有些詞窮。

白芷並不理她，但胸口的起伏卻未停止，還多了些肩膀處的微微抖動。

「最初遇見你的時候，我覺得你是可望而不可及的，幾乎是帶著一次次的感激和絕望去接近你。後來，我知道我們曾同病相憐，我想，至少你的生命裡，還有一些我能填補的空缺。再之後，我就意識到，自己做了件一去不復返的事情。。。我。。。我或許是個蹩腳的守護者，但請給我一個，成為合格伴侶的機會。」

車內沒有答應或拒絕的聲音，只有幾下伴有抽泣聲的點頭。

甘藍伸手把白芷攬過來，不斷在她後背輕拍。

「你眼睛都哭紅了，咱們還進去扯證麼？」

「你嫌我？」

「我愛你。」

作者有話要說：

☆、儀式

「師姐，你打算什麼時候回來啊？師父他面上崩著，但是心裡可想你了，甘叔叔也是，成天問我有沒有你的訊息！」

袁隨接到電話就滔滔不絕起來，歷數著兩個月來發生的事。如果說這四個徒兒像金師傅的子女，那麼自季然這個「長子」入獄、甘藍這個「長女」離開後，袁隨現在無疑挑起了伯兄的重擔。

甘藍聽了自是不忍，忙問金師傅最近怎樣。袁隨答說，不過是煮熟的鴨子嘴硬，整天唉聲嘆氣的，做什麼都提不起精神。

「師父那笨嘴笨腮的人，你還不知道？你剛走幾天他就後悔跟你吵了，前些天他喝高了跟我說，什麼也比不上把人留在眼前兒，其他的他也不計較了。」

甘藍有些意外與欣喜，但也難免有些不是滋味，僵持這麼久，她做小輩的，應該先創造臺階給長輩下才是。

「那你給師父帶個話，就說……就說我要結婚了！」

另一頭陷入長久的死寂，甘藍「喂」了好幾聲，袁隨才顫顫地問：

「