故此一行人便就近去了東四牌樓，這邊兒臨近朝陽門，最受往來客商喜愛，南來北往的雜耍賣藝之人，首選也多在此處——當然，等熟悉京城行市之後，大多就都轉去天橋擺攤撂地了。

驅車趕到東四牌樓左近，就見兩側車轎都連上營了，一時也找不見空處。

於是焦順便領著香菱幾個下了車，讓車伕獨自尋找車位——那車上專有個近丈高的竿子，等停好馬車後，挑起一盞印有獨特‘焦’字的氣死風燈，大老遠就能看個真切，所以倒不用擔心失散。

倪二、栓柱各引了宮燈在前，焦順帶著三個美婢在後，又有六七個膀大腰圓的漢子環繞左右，比之那紈絝惡少也只差了言談舉止。

過了牌樓，首先映入眼簾的除了摩肩擦踵的遊人，就是一溜兒排開二十幾個字謎攤子，獎品多是燈籠、風車等物。

焦順腆著臉逛了一圈，字都沒能認全，就更別說是猜出謎底了。

好在香菱還算長臉，期間頗有斬獲。

焦順湊趣買了十幾盞河燈，又沿街買了些零嘴，拎著吃著笑鬧著，這才引著眾人尋至雜耍賣藝的所在。

什麼舞叉爬竿耍大刀的，拉弓噴火抖空竹的，焦順都是走馬觀花，仗著倪二等人開路，自是如入無人之境。

直到瞧見個一對兒賣藝的父女——主要是瞧見那姑娘——焦順這才駐足細瞧，沒幾眼就撒了百十大子兒出去。

恰在這時，斜對面又擠進幾個人來，為首的錦衣青年焦順並不認得，但他旁邊那‘小鳥依人’的公子哥兒，焦順卻是再熟悉不過了！

卻不是賈寶玉還能是哪個？

瞧他那‘雌伏’之態，旁邊那錦衣公子多半就是北靜王了——打從去年春天出殯時撞上，寶玉就時常被北靜王請去做客。

如今瞧著，這倒有半個主人的架勢！

焦順不由得暗道一聲晦氣，有心要避開對方，偏那賣藝的老漢見賞下這許多銅板，忙提著銅鑼過來千恩萬謝。

這一來自是避無可避。

眼見賈寶玉抬眼望來，焦順也忙隔空拱手示意。

賈寶玉略一猶豫，對北靜王耳語了幾句，便領著兩個小廝快步走了過來，笑著拱手道：“焦大哥倒是好興致呢。”

“比不得寶兄弟有貴人為伴。”

焦順哈哈一笑，下巴往對面挑了挑，詢問：“那應該就是北靜王爺吧？可要我前去拜見一二？”

“不了、不了！”

寶玉忙擺手道：“王爺本就是白龍魚服，焦大哥若上前拜見，倒攪了王爺的興致。”

“那就有勞寶兄弟替我問候一聲了。”

其實焦順壓根也沒想和這北靜王照面，畢竟對方看都不看自己一眼，顯是沒將自己這七品小吏放在心上，他又何苦拿熱臉去貼冷屁股？

隨口敷衍了事，又同寶玉說了些閒話。

本擬就此別過，誰知賈寶玉死性不改，又盯著五兒好奇道：“這穿緋衣的是誰？好標誌的一姑娘，我竟從未見過！”

呸

這見了女人就走不動道的貨！

焦順心下暗罵一聲，卻忘了自己方才駐足於此，又是為的什麼。

搞完雙標，他笑著介紹道：“這是在我母親跟前伺候的柳五兒，因母親開恩了準了她的假，所以也跟著出來逛逛。”

“五兒、五兒……”

寶玉蹙眉唸了幾聲，搖頭道：“實在是白白糟踐了這品貌，焦大哥何不另取一個名字？”

說是讓焦順取名，實則他一臉的躍躍欲試。

焦順忍不住翻了個白眼，早聽說他愛給別人改名字，不想竟改到自己家裡來了。

他提醒道：“這是家母身邊的人，卻怕不好胡亂改名。”