想頭！”

青姨娘輕咳一聲：“小姐，這些話……”頓了頓，見霍漪丟開了信，便勉強笑著勸道：“蔡管事想必是這幾年見過世面，又經了些事，心大了，但他哥哥嫂子一家還在咱們府裡呢，倒不至於真做出忘本的事兒來。小姐命人去罵他一頓，他自然就知道該如何做了。就算我們放了他出府，也不等於他能丟開霍家攀富貴去，我們賞他一個媳婦，是抬舉他，他居然還敢嫌棄？！”

“罷了。”霍漪冷笑，“原本我聽你們說起這事兒，就不大同樣，春瑛在我屋裡雖然不算頂尖，卻也比別人強得多，以蔡老二的人才，著實配不上她！偏姨娘和管家都說，指一個大丫頭給他，好約束他不要忘了霍家的恩典，春瑛的老子又是個管事，嫁過去也算匹配，而做丫頭的能當上官家太太，便是天大的福氣了，春瑛一定肯答應。”她看了青姨娘一眼，後者訕訕地低下頭去，她才繼續道：“如今可怎麼說？鬧成這樣，難道還要委屈春瑛麼？何況春瑛本就不願意，真要強逼著他二人成了夫妻，竟不是恩典，而是害人了！春瑛服侍了我幾年，沒有功勞也有苦勞，姨娘就別亂出主意了！”

青姨娘臉上的紅霞一直蔓延到了耳邊，小聲說：“我也沒想到會如此……原是想著，春瑛父母都跟我相熟，若是替他們說成了這樁親事，他家攀了門好親，也不枉我與他們相識一場。蔡管事雖說年紀大了些，人卻是極能幹的，春瑛只見他一面就斷然拒絕，是因為她年輕不懂事，不知道這樁親事的好處……”說到這裡，她忽然想起那些“好處”剛才都被自家小姐推翻了，不由得有些窘迫，半響才道：“罷了，春瑛不肯，這事兒蔡管事也做得不夠地道，索性便抹了吧……”

“自然是抹了！”霍漪重重地放下茶碗，“叫底下人少議論這事兒，周管事與南棋的親事，叫他們兩家自理，等風聲過了，再叫南棋回家待嫁！蔡管事那頭，就別理會了！少他一個，我們霍家也不會倒！”

青姨娘聽了，不由自主地紅了眼圈：“委屈小姐了，若是從前老爺太太還在時，底下的人哪裡敢生出這樣的心思？都是我沒管好……”

霍漪嘆了口氣，拉過她的手：“姨娘，這不怪你，實在是我太不懂事了，如今弟弟年紀還小，我是女兒家，又寄居在親戚家裡，極少在家中住，家裡人口多了，難免生出些別的想頭，這都是人之常情。我只當如今還是父母在的時候呢，只需多賞些東西，底下人便會聽命行事。若不是春瑛先前提醒我，我甚至沒想到弟弟需要跟管家們多見面說話，好叫他們知道誰是正經主人。這是我失職了，與姨娘不相干。”

青姨娘哭著反拉住她的手：“我的好小姐，你真要改主意麼？若是你留在京中，別說一個蔡管事，就是十個他，咱們也不怕！老太太、侯爺這般疼你，三少爺人品也不壞，兩家親上加親，又是知根知底的，將來小少爺也有了依靠，你為何非要……”

霍漪臉上的表情消失了，她木然坐在原地，淡淡地問：“不是都說好了麼？姨娘怎的又提起這事兒來？”

青姨娘低聲哽咽：“我實在是不忍心看著小姐吃苦……太太原先也是為了小姐著想，才給小姐安排了這麼一樁姻緣。那顧家連個信物也無，顧少爺又只是個舉人，若是小姐強求，惹惱了老太太和侯爺，只怕不但小姐心裡想的事不能成，連小少爺也要受牽連呀！”

霍漪掙開她的手站起身，咬咬唇，才道：“宮裡有風聲，說今年因皇后平安生下二皇子，又恰逢太后四十大壽，朝廷要開恩科，顧家哥哥有心去試一試，未必不能中。到時候再以不遲！”見青姨娘還要是什麼，便加重了語氣：“姨娘！”青姨娘含淚住了嘴，她才緩緩走進裡間，昏昏沉沉地，往床上一倒，只覺得胸口發悶，透不過氣來，不過片刻，便溼了臉頰。

青姨娘坐在外間，擦乾了淚，左想右想，