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“你做錯了什麼事了嗎？”愛瑪疑惑地發問。

“我也不知道，”　塔西婭輕輕地回答，“一切都撲朔迷離，我甚至都記不太清。我想最好還是別說太細了，只能說那段時間是我一生裡最糟糕的時光。。。但是是你父親說服我，不該再回首過去，而應該展望未來。”

愛瑪長長的手指握住她，“有什麼我可以幫你的嗎？”

“你已經幫我了，”　塔西婭翻轉手掌，誠摯地握緊女孩的手，“你和你的父親，把我帶進了這個溫暖的家。這是其他任何人都做不到的創舉。”

愛瑪笑了，“我還是不知道該怎麼稱呼您。”

“叫我貝拉米爾如何？”　她建議，“這是法語中‘繼母’的意思。”

“貝拉的意思是美麗，是嗎？”　愛瑪愉快地問道，“太好了，這個名字真好聽。”

“如果有時間就可以認真做件象樣的婚紗了，”　艾麗西婭惋惜地說，邊幫塔西婭完成最後的造型，“　這樣你就可以穿件自己的新衣服了，而不用穿我的這件舊衣裳。”　她們從艾麗西婭的衣櫥裡仔細找到一件象牙色的夏日長裙，但這件似乎並不是十分完美，“至少你得穿純白的衣服呀。”

“嚴格說來，白色也不合適，”　塔西婭開口，“如果是紅色的裙子就最好了，深紅色。”

“我還是忘記這個建議的好，”　艾麗西婭忙碌地把白色的玫瑰花朵別在塔西婭頸後濃密的發辨上，“別感到愧疚，親愛的，如果你，呃。。。算了，別太在意先前和盧克已經那個的事吧。大多數女人都會這麼做，只要和他單獨待著超過5分鐘就會。他的魅力叫人無法抵擋。。。除非某人碰巧嫁給　查爾斯。。。”　艾麗西婭假裝沒看見塔西婭緋紅的臉，繼續高談，“真是奇怪，可是我第一眼看到盧克，卻一點也不喜歡他。”

“真的？”　塔西婭驚訝地問。

“我想大概是查爾斯對他那麼膜拜的樣子讓我很嫉妒。他們圈子裡的每個人都引用斯柯赫斯特說過的名言，談論他最近的動態。沒徵得他的意見前，誰都不會輕舉妄動，就連招哪個姑娘尋樂都要這樣！後來，當我最終見到他本人後，我就在想，‘真是個被寵壞的自大男人。他們到底是覺得他哪裡好了？’”

塔西婭忍不住笑出聲，“那後來你怎麼改變想法的？”

“我看到他是如何對待瑪麗的。印象深刻，真的。只要她在，盧克就變得那麼體貼入微，溫柔呵護—絕大部分男人都不願如此，害怕讓外人感覺他們很軟弱。他也從不看其他女人，不管她們如何搔首弄姿。這時我才看到隱藏在他自大外表下的另外一面。然後就出事了。。。”　她難以置信地搖頭，“自從失去瑪麗、自己又變得殘廢後，他就變得完全不同了。噢，我還記得出事後查爾斯去看他回來後說的那句‘斯柯赫斯特不會再回到從前那樣了。’　查爾斯還沒去看他之前曾經跟我說過，‘我都不知道還能看到怎樣的一個人。’　可盧克還是挺過來了。他告訴查爾斯說，他不會把餘生都浪費在自唉自憐上，他也不想要別人同情。他會遵從瑪麗的遺願，給愛瑪營造一個幸福的家，並且還要教導她，一個人的外表不重要，內心的靈魂才是根本。　查爾斯回來的時候也哭了，他覺得斯柯赫斯特比世界上任何人都值得欽佩。”

“你為什麼要告訴我這些？”　塔西婭問，她的嗓音沙啞。

“我是想說，我支援你的選擇，塔西婭。嫁給他，你不會後悔的。”

塔西婭不自然地轉回，看向鏡子裡的自己。她竭力忍住眼眶裡流出的淚水，“一直以來我所想的都是安基洛夫斯基，和我以前不確定犯的罪過。我不知道對　斯柯赫斯特的感覺究竟是怎樣，現在還說不出來。可是我想，我已經向他敞開了過去