“此一時彼一時也，”皇后不以為忤，“那時候李小姐在看《簡愛》吧？要知道，哎，在咱們中國，只怕是沒有那樣的機會的，若是再有權勢也只能是在這極為狹小的地方跳舞，跳不出去的。我也聽說過外頭的那些謠言，都是無稽之談，那個張佩倫，整日裡頭在秦樓楚館，不成體統！但是換句話來說，這朝中國中多少子弟，李小姐可是有看中的人嗎？若是看中，您請說出來，我直接賜婚，若是我搞不定，就請老佛爺出面，絕沒有不成的道理。”

李菊耦搖搖頭，木然說道，“哎，賜婚也要兩情相悅啊，若是不諧，也是沒意思。”

“就是這個道理，你是明白人，”皇后坐下來，拉起了對面李菊耦的手，“昔日在圓明園，皇上心裡就有你，不然也不會讓我在這裡問你的意思，”李菊耦的手想要縮回去，卻被皇后牢牢抓住了，“我雖然是皇后，可到底也要聽皇上的意思，何況我和你雖然沒有多的交往，可也是神交已久，今日一談，的確，你是有個腦子的人，不比有些人，本宮喜歡和聰明人打交道，我知道你淡泊名利，喜歡做自己個的事兒，那試問古今中外，還有什麼地方，可以讓女孩子可以自由自在的做自己想做的事兒？那也只有後宮了。”

“皇上喜歡你，但是又尊重你，這對於女孩子是最難得的，我雖然貴為皇后，但這個位置，也不是我自己想坐的，許多情況咱們不由自主的時候多些，可皇上是尊重你的，這是最難得的事兒，你若是不願意，回絕了皇上，他也絕不會硬要下旨讓你進宮。皇上，才是好的良人啊。”

李菊耦低頭不語，的確，此一時彼一時，之前不願意進宮，只是還存在著對於生活對於愛情有許多的幻想，可這麼久了，見得事兒多了，心漸漸就冷了，漸漸就死了，比如張佩倫那種人，雖然秦樓楚館算不得什麼，可一味著整日窩在藝妓館裡頭，那又算什麼呢？李菊耦心亂如麻，不知道如何開口。

皇后卻露出了一個事成的笑容，她又拍了拍李菊耦的手，“你是知道我的性子的，剛強了些，可不是難說話難相處的人，皇上看重你，我也喜歡你，你入宮之後，若是喜歡，各宮逛一逛，若是不喜歡，自己做自己的事兒，也不用理會別人，皇太后老佛爺，你還不知道她老人家的為人嗎？宮裡頭嬪妃這麼多，子嗣的事兒，也不用你操心，看看，這是多好的地方啊。”

“李總督在外頭為國操勞，可你的事兒，他也是關心著的，這也是為國分憂了。”

話說到了這份上，自然也就知道皇后的意思了，李菊耦低著頭不說話，皇后微微一笑，招呼宮女，“這個綠牡丹，開的不錯，應該要送出去，送一瓶到養心殿吧。再給李小姐留一份，留著回去賞玩。”

皇后只是喝茶不說話，似乎在等著李菊耦說話回覆，這個時候，皇后宮中的掌事太監邢彩福進來，打了個千，湊在皇后的耳邊說了幾句話，皇后聽了稟告頓時臉色大變，轉過頭不敢置信的看著邢彩福，邢彩福點了點頭，皇后想了想，眉心一皺，下了決心，“李小姐，這事兒雖然一時之間難以接受，不過，這到底是應該著急的事兒，無論如何，你今個應該要給我一個意思，成還是不成，或者是還要想一會？這都可以。”

過了半盞茶的時候，皇后拉著李菊耦的手笑眯眯的從花房出來，李菊耦福了福，邊上的宮女捧著一個梅瓶隨著李菊耦離開了，皇后就站在臺階上，拿著帕子笑容滿臉的看著李菊耦離去，等到李菊耦轉角離開，皇后的臉這才陰沉了下來，“你說的可是真的？皇上準備在朝鮮派兵了？”

“是這個意思，朝鮮的東學黨起義，已經火燒連營，堵不住了，朝鮮五分之三的領土，除卻幾個有數的大城市之外，全都被東學黨這些叛逆霸佔了，朝鮮國王上表，請咱們大清出兵鎮壓，王世子也電報懇求萬歲爺兵呢。”

“