到五十，眼鏡就花的很，看摺子都要帶眼鏡兒了。雪帥今年六十多了吧？”

“回太后的話，微臣今年六十有七了。”

“這個年紀原本應該讓雪帥你選個輕鬆的差事當著，如今卻還讓你在海上顛簸，我這心裡可實在是不忍啊。”

“為國盡忠，微臣沒有怨言，”彭玉麟說道，“北洋水師從無到有，都因太后一力支援才有今日，北洋水師上下是忘不了太后的恩情的。”

“什麼恩情不恩情，這是為國做事，又不是給我一個人開軍艦，”慈禧太后笑道，“你既然能這樣想，那我就放心了，我就怕你心裡對我埋怨，你且再忙幾年，等到德國的七千噸軍艦再到了幾艘，我再讓你入京當差。”

“是。”

“你那個薇夫人如何了？”慈禧太后喝了一口茶。若無其事的說道，“我就知道她一直呆在威海衛，怎麼也不來北京？”

“小小婦人，不敢隨意走動。怕入京驚擾貴人。”

“這有什麼干係，”慈禧太后笑道，“你是正經的伯爺，誰敢對你不尊敬，你家裡的女眷自然也是貴人。什麼驚擾不驚擾的，得空了打發她來北京，也讓我瞧一瞧，順便也去承平伯那裡走動一二，免得叫人家笑話你們彭傢什麼親眷都不要了。”

這話裡的意思讓洪宣嬌從此洗白，不再因為太平天國的餘孽身份而躲躲藏藏，彭玉麟和洪宣嬌舊年已經誕下一子，只是因為洪宣嬌不得見光，故此兒子還養在正室鄒氏的膝下，這事兒是彭玉麟的一件心病。聽到慈禧太后這樣說，一塊大石落下於是又要謝恩，慈禧太后叫李蓮英扶住，“整日跪也不知道累，賜座吧。”

彭玉麟在一邊坐下，慈禧太后看著袖手站著的眾人，大約都是三十出頭的年輕，英姿勃勃，器宇軒昂，只有為首的人年紀大些。當然了她一個也不認識，慈禧太后偏過頭，“這些年輕俊才，看樣子就是不錯。雪帥，也要叫他們報下名字罷？”

天下文武官員多如牛毛，可能被慈禧太后記住的沒有幾個，能被慈禧太后召見的更是極少，又能在太后面前自己介紹自己的更是極少，原本見駕的臣子要在綠頭牌上寫上自己的履歷。今日是臨時召見，所以也沒有履歷可看，彭玉麟看著眾人，知道他們的機緣到了，“西聖駕前，眾人報名。”

為首的丁汝昌單膝跪地，“微臣威海鎮總兵，北洋水師左翼都統丁汝昌叩見太后，太后聖安。”

這是大名鼎鼎的牛人啊，慈禧太后微微一驚，“丁汝昌？”

“是。”

“以前跟過陳玉成的？”慈禧太后幽幽說道。

丁汝昌背心一涼，太后居然知道自己的出身！正想解釋什麼，急切之間卻不知道如何措辭，只能是硬著頭皮回道，“是。”

慈禧太后看了看地上的丁汝昌，又看了看彭玉麟，“這也沒什麼大不了的，誰都有年輕還還不懂事的時候兒，起來吧。”

丁汝昌原本手腳已經痠軟，聽到命令咬著牙站了起來，“後來是到那裡了？”

“先是在曾九帥的帳下效力，到李大人的淮軍歷練了一番，之後北上參與八里橋之戰，再在中原剿滅捻軍，之後承蒙雪帥青目，這才到了北洋水師之中當差。”

“好，”慈禧太后點點頭，“你所經歷的陳玉成、曾國荃、李鴻章、雪帥四位都是一時人傑，你只要從他們那裡學到一點點，就受用不盡，我用人素來是用人不疑，你是太平軍出身又何方，陳玉成我也饒了，你且安心當差就是，跟著雪帥，有你的好處。”

慈禧太后複雜的看著丁汝昌，此人在甲午之中威海衛海戰主持對日作戰，在彈盡糧絕之後拒絕向日本人投降服用鴉片自盡，忠義如此，自己還用說什麼？自然是不能有所懷疑了。

“不過你是陸軍出身，在水師上可還