惡劣的神官謀求利益——神明又有什麼利益要從凡人身上索取呢？”

皮特曼捧起裝有清水的水杯，抬起眼皮看著萊特：“比如說……信仰？”

“如果真是為了爭取凡人的信仰，聖光之神更不會允許那些劣行的存在了，”萊特似乎終於抓住了皮特曼話語中的矛盾之處，他微笑起來，“正義和仁慈才會讓人民去依附，就像人會自然而然地嚮往光明一樣。”

皮特曼定定地看著這位滿臉自信的牧師，忍不住低聲咕噥起來：“……但有時候恐懼和暴力也會有同樣的力量。”

……

黑暗山脈，東部延伸地帶。

一支精銳部隊正在蜿蜒的山道上行動，他們穿著質地精良的輕質護甲，攜帶著各式便於在山地作戰使用的輕型武裝，他們行動有序，紀律井然，在條件惡劣的黑暗山脈中也能做到如履平地一般，各種跡象都在證明，這是一支訓練有素的精幹隊伍。

只不過他們身上看不到任何能顯示身份的標識，甚至連他們的武器也被刻意掩藏了風格，不管刀劍還是弓弩都是資深傭兵們會用到的常規武裝，如果僅從外表判斷，恐怕很容易把他們和鋌而走險的傭兵們混在一起。

這支隊伍和另外幾支部隊已經在黑暗山脈中活動兩天，自從離開安蘇與提豐的邊境線之後，這些來自提豐帝國的滲透者們就一直在向著安蘇的深處挺近。

他們的任務是藉助黑暗山脈中的蜿蜒山道繞過安蘇東境羅倫公爵設定的鋼鐵防線，並查明這個國家在東南區域的佈防情況，傳回情報之後他們還要想辦法潛伏下來，與其他滲透進來的部隊匯合並形成一股刺入敵人血肉中的“暗釘”，一邊進行各種破壞行動一邊等待時機，等到戰爭爆發的時候，他們所造成的破壞便足以對安蘇造成相當沉重的打擊。

進入黑暗山脈的隊伍不止一個，但這支隊伍是幾支部隊中戰鬥力最強大的一支，高階精靈遊俠索爾德林是隊伍的指揮者，他跳上了一塊突出的山岩，輕輕鬆鬆地在岩石頂端掌控好身體的平衡，並眺望著黑暗山脈北方山腳的大片平原和森林。

在這個距離上，人類是什麼都看不到的，然而他卻可以從那朦朧的森林和漂浮在森林上空的霧氣中分辨出幾乎所有的炊煙和被驚飛的鳥雀，據此，他便可以大致判斷出視野範圍內的人類聚居點有幾個，以及這些聚居點大致的規模。

在觀察一番之後，這位高階精靈遊俠從巨石上跳下來，言簡意賅地下令：“這裡安全，休息三十分鐘。”

提豐士兵們立刻原地找到隱蔽處，抓緊時間放鬆腰腿，飲水進食——雖然他們都是精銳，但再精銳的部隊也不可能都是像索爾德林這樣的超凡職業者，提豐帝國最強大的主力軍團也仍然是靠百分之九十的普通人組成的，而這支只有十幾個人的隊伍裡有一名高階精靈遊俠和三名低階騎士、一名法師，這已經是相當驚人的超凡者比例，可低階的超凡者在這種情況下也仍然是需要休息的。

士兵們開始恢復體力，同時低聲討論著進入黑暗山脈之後一路的所見所聞——這片在外界傳言中生機斷絕的死亡禁區在他們眼中並不像傳說中那麼恐怖，雖然進山之後遭遇了一些因魔力影響而變異畸形的怪物，但並未有令人絕望的強敵出現，反而是陡峭的山勢和一些有毒的植物顯得更加危險。

雖然人人都知道他們是在挨著剛鐸廢土的邊走，但只要不去山脈南麓直面黑森林，那剛鐸廢土的壓力也就不會讓他們過於緊張。

一名騎士階的戰士取出繪製地圖的工具，在那粗糙手繪的地圖上標註著關鍵的岔路口和山道方向，而他身旁的同伴則取出一個帶有小孔的金屬圓筒，開啟圓筒之後從裡面放出了一隻通體漆黑的“飛蟲”，伴隨著一聲細微的鳴響，黑色飛蟲彷彿閃電般衝上高空，迅速消失在士兵們的視野