琥珀與莫迪爾不見了,來時的路也不見了,自己孤身一人被送入這座昏沉沉的巨城,與外界完全斷了聯絡——這情況似乎與高文所料想的並不一樣。
但對於一次造訪古神領域的旅程而言,發生任何情況似乎都可以算作是“預料之中”的局面。
高文目光飛快地環視周圍,將目之所及的一切盡收眼底,他嘗試去感知琥珀或莫迪爾的氣息,但在感知範圍內一無所獲,他確確實實是自己一個人站在這空曠的巨城中,就好像從始至終便只有自己獨行至此一樣,而來時的路已經消失,他的前方則只有層層疊疊的、彷彿不斷重複的高塔與房屋。
高文深吸了一口氣,他不知道琥珀去了哪裡,也不知道莫迪爾此刻在什麼地方,說不擔心不緊張那是騙人的,但他仍然在瞬間的緊張之後便強行鎮定下來,他知道這應當是夜女士的刻意安排——在這“千塔之城”,萬事萬物皆處於夜女士的主宰之下,在逆潮消失之後,這片領域已經沒有任何因素可以影響到那位古神的權威,因此既然此刻他面臨著這般詭異的局面,那這局面便不是個意外。
強自穩定下心神之後,高文感覺自己的心跳也慢慢平復下來,他回憶著來到這裡之前所收集的那些情報,抬頭分辨著這座“千塔之城”中影影綽綽的街道與遠方的建築剪影,嘗試在這裡找到一個前進的方向——既然是夜女士主動邀請自己前來,那祂把自己弄到這兒肯定不是為了逗悶子的,說不定,這就是會面的地方。
很快,他的目光便鎖定了城市深處一片最為高大、醒目的陰影。
那陰影朦朦朧朧,彷彿被濃濃的雲霧籠罩般呈現出隨時變換的模樣,在昏暗而灰白的天光照耀下顯得虛實不定,它比周圍的任何一座宮殿或塔樓都要高聳,宛若俯瞰整座城市一般高高盤踞在千塔之城中央。
高文很快想到了情報中提到的千塔之城核心城區,想到了那個被稱作“昏暗宮廷”的巨型建築,據說昏暗宮廷曾是紫羅蘭王國統治者的居所,而在紫羅蘭王國的夢境結束之後,昏暗宮廷便成為了暗影神國守門人納什親王的“私人居所”,在莫迪爾與瑪姬的推測中,這“昏暗宮廷”應該就是暗影神國的入口所在。。
看樣子遠處那座朦朧而高聳的巨大陰影應該就是昏暗宮廷了——高文心中很快做出判斷,隨後便邁開腳步朝著那陰影的方向走去。
昏沉而沉默的古老巨城中,只有一名訪客的腳步聲打破了這亙古的寧靜,靴子踏地的聲響在悠長的街道中迴盪著,街道兩旁一座座尖頂房屋宛若沉默列隊的侍衛般注視著那個正走過長街的身影,那些黑沉沉的門扉、暗色的牆壁以及鑲嵌在牆壁上的、黑洞洞的視窗都彷彿無言的嘴巴和空洞的雙眼,在灰白色的天光下維持著詭異的緘默。
高文甚至產生了某種錯覺,他覺得那一座座臨街房屋中好像真的投來了一道道目光,某種跨越時空的注視正空洞而木然地落在自己身上,這些目光的主人從一百八十七萬年前開始便已經生存在這座用某種資料技術模擬出來的城市中,那是這顆星球的上古時代,是連塔爾隆德的巨龍都被稱作“北方蠻族”,連龍族眾神都尚顯青澀稚嫩的時代——這些跨越時空而來的注視空洞冷漠,並且隨著高文前進的腳步顯得越發真實起來。
最終,高文在街道上停了下來,他站在原地尋思了一下,轉身徑直走向離自己最近的一座房屋前,一把就拉開了那扇虛掩的木門。
一個又高又瘦、渾身纏繞著黑色符文布帶的身影站在門口,符文布帶束縛下的是一團形似人形的混沌黑霧——一個暗影住民,正站在那裡用它沒有五官的面孔與高文面面相覷,符文布帶上當然看不出任何表情變化,但高文覺得這傢伙有點尷尬。
高文回憶起了關於暗影住民的一些知識——這些神秘的暗影原住民是不會與“