韓太醫猛地扭過頭，像看到了珍奇異獸似的打量了我一個來回，轉而對他說道：“你回去吧。”

我跟在他身後，暗自嘀咕這韓太醫怎麼一驚一乍的模樣，果然是人年輕，到底沒那些上了年紀的老太醫莊重。

走回坤寧宮已嗅到艾草的味道，我臉色微微一紅，尾隨韓太醫進了屋。

皇后還是歪在炕上，只是旁邊多了一位僖嬪。她瞧見我十分驚訝。我鎮定地依過禮，將藥包遞給卷蘋。

“早知你要拿藥來與我吃，我就不叫你了。這藥也忒苦了。”皇后從僖嬪手中接過碗，僖嬪怕她燙著，在一旁不住呵氣。

韓太醫恭敬道：“良藥苦口利於病，娘娘還請趁熱喝下。”

喝完藥臉色回覆了些。卷蘋又將小袋的藥擱在我身邊的紅木茶几上，皇后已然笑到：“這是三年上的艾條，每日早中晚各燃一根，你拿回去燻一燻屋子也有好處。”

她笑得極是自在，好似一個站在奈何橋中央的人，對陽間的人展示著瞭然生死的笑容。想來很長時間裡她真是極寂寞的，因這個病眾人對她避之不及。除了僖嬪……她說話雖刻薄刁鑽，但她至少還有對姐姐的關切之心。不似我等外人，總有所保留。

危難之際，家人才是最能依靠的港灣。皇帝，哼，不過是君主而已。關切之心還不如一個七品太醫。

作者有話要說：

☆、青睞

皇后喝下藥又過了半柱香的光陰，韓太醫再請了一道脈，我雖不甚懂醫藥理論，但也聽得出皇后病情加重，需酌情增藥。

“本宮多有不便，勞煩答應替我送韓太醫一程。”皇后表現得極是自然，我亦明其用意，礙於人前，只得將一腔歉疚深埋心中。

時值正午，紫禁城上空已是暖陽高照，隨處可聽見雪水融化的聲音。內監們或是以竹耙，或是以鐵鏟，或是以笤帚，清理各宮主要道路剩下的積雪。唰唰之音，一聲接一聲徘徊在東長街內，包裹濃濃的雪氣，如風襲人。

照理出了永祥門，分道揚鑣。我捂住冰冷的鼻尖，正欲同他告辭，韓太醫先聲奪人道：“下官明日申時會去景陽宮為小主請脈，還請小主靜候宮中。”

我嗯了下，想來應該也是皇后安排的。推己及人，我今日所做確實少了尊重之心。不知娘那兒可有什麼方子。這般細想，又有了“柳暗花明”的欣慰，正巧剛行至鍾粹門，我徑直進去尋了玉桐。

袁王二位常在同玉貴人正在鍾粹宮作客。頭就走還是有些失禮的，也容易令人生疑，順邀就坐下了。

“陌姐姐從哪裡來？許久沒見到姐姐了。若不是昨日在坤寧宮見了姐姐，我差點兒就忘了姐姐了。”玉櫟說話粗心粗意，忘了她如今身為貴人還叫我一個答應為姐姐的不妥。玉桐說她孩子心性，想來不假。

“隨處走走，聽見這裡有笑聲，便進來看看了。”

我挑下掛在她髮間步搖流蘇——紫藤色暗紗雲紋旗襖配戴點翠金步搖成熟端莊了不少，但也將自個兒的特色給丟了。邯鄲學步，總容易迷失自我。

她以我為這精緻的首飾折服，嬌笑道：“兩位常在都說這金步搖同我極配，陌姐姐你瞧瞧配不配！”

玉桐睇我一眼，默然搖頭。

我反問她道：“那你覺得如何？”

“我想她們二位同皇上相處較多，大抵這樣也能惹皇上喜歡吧。”

瞧得出玉櫟十分感激這兩位。我扭頭同袁王二位相視一笑，沉聲問道：“是麼？”

袁秋霖年幼，經不住我甩臉，當即將腦袋低下去了。王文佩則處之坦然，毫不含糊道：“陌姐姐不覺得麼？對了，陌姐姐昨日得蒙聖睞，想來也是妝容不俗。倒不知有何好的提議？”

“王姐姐說得太對了！陌姐姐昨