一天下午，我正在清洗剛磨好的一塊黃鉛丹，忽然聽到瑪莉亞·辛的聲音從樓下的畫室傳來。他正在作畫，麵包師的女兒站在那裡，不時嘆著氣。

“你會冷嗎，女孩？”瑪莉亞·辛問。

“有點。”傳來一個模糊的回答。

“為什麼沒給她一個暖腳爐？”

他的聲音非常低，我聽不見他的回答。

“放在她腳邊，畫裡面不會看到。我們可不希望她又生病了。”

我還是沒聽見他說了什麼。

“叫葛麗葉去幫她拿一個來，”瑪莉亞·辛說，“她說她肚子痛，現在應該在閣樓裡，我去叫她。”

我沒料到一個老太婆的動作這麼快，我一隻腳才踩上最上一級的臺階，她就已經爬上梯子的一半了。我退回到閣樓裡，無路可逃，更來不及藏起任何東西。

瑪莉亞·辛爬進閣樓裡，一眼就看見排列在桌上的貝殼、盛滿水的水罐、我身上被黃鉛丹顏料濺得斑斑點點的圍裙。

“這就是你最近在忙的事？是嗎，女孩？跟我猜的差不多。”

電子書　分享網站

戴珍珠耳環的少女　34（2）

我垂下眼睛，不知道該說什麼。

“肚子痛、眼睛酸，你以為我們這裡每個人都是白痴呀？”

我很想告訴她：去問他，他是我的主人，是他要我做的。

可是她並沒有詢問他，而他也沒有來到梯子下面作解釋。

四周一片死寂，過了很久瑪莉亞·辛才開口：“你協助他多久了，女孩？”

“幾個星期了，夫人。”

“他這幾個星期來畫得比較快，我注意到了。”

我抬起眼睛，她臉上的表情在計算著。

“女孩，你可以幫他畫得快，”她低聲說，“你就繼續在這邊做吧。記得，什麼都別跟我女兒或坦妮基說。”

“是的，夫人。”

她咯咯笑。“我應該猜到的，像你這樣機靈的傢伙，你差點連我都騙過了。好了，現在去給下面那個可憐的女孩拿個暖腳爐來。”

txt小說上傳分享

戴珍珠耳環的少女　35（1）

我喜歡睡在閣樓裡，那裡沒有耶穌受難的像掛在床腳邊，讓我無法入眠。那裡一幅畫也沒有，只有亞麻籽油的清新芳香和顏料泥土的麝香氣味。我喜歡窗外新教教堂的景色，以及四周的寂靜。除了他之外沒有人會上來，女孩們不像以前那樣時常跑到地窖去找我，或是偷翻我的東西。在這裡，我獨自一個人，高高地棲息在嘈雜喧鬧的家庭生活之上，從遙遠的距離觀望著。

就像他一樣。

最好的是，我有更多的時間可以待在畫室。有時在深夜裡，當整間屋子都陷入寂靜時，我會裹著毛毯躡手躡腳爬下樓來，就著燭光欣賞他未完成的畫作，或是稍微開啟百葉窗讓月光透入。有時我會把雕著獅頭的椅子拉到桌邊，手肘擱在紅藍交織的桌布上，坐在黑暗中。我想象自己穿著黃黑交雜的緊身上衣，戴著珍珠，手裡拿一杯酒，隔著桌子坐在他對面。

然而，我唯一不喜歡住在閣樓的一點是，我不喜歡晚上被鎖起來。

卡薩琳娜從瑪莉亞·辛那裡取回了畫室的鑰匙，再度負責開門和鎖門。她想必覺得這讓她對我有某種控制權，我搬進閣樓這件事令她很不高興——這意味著我能更接近他、更接近那個她不被允許進入，而我卻能隨意進出的地方。

一個妻子一定很難接受這樣的安排。

不過，事情順利地進行了一段時間。有一陣子我設法在下午溜上閣樓，為他沖洗和研磨顏料。卡薩琳娜那段時間通常都在睡覺——法蘭西斯還會哭鬧，幾乎每天晚上都把她吵醒，所以她需